GHAP. !•'. — DU SOL ET DE SA CULTURE

Les espèces de sable qui se présentent le plus fréquemment dans la nature sont les suivantes :

a) Le sable mouvant. Il est d'un grain presque poudreux et constitue des couches très-étendues dans les dunes, et quelquefois aos^i dans l'intérieur des pays ; on lui donne ce nom parce qu'il est facilement remué, emporté et déplacé par les vents ; ce sable ne se compose pas de silice pure ; U a été au contraire constaté par l'analyse chimique du docteur Sprengel qu'il est constitué de 96 pour cent de silice et de 4 pour cent d'un mélange d'ahimine, de magnésie, d'oxyde de fer et de manganèse, de terre calcaire et de poussière atmosphérique. Ce sable est infertile parce qu'il ne contient pas assez de substances alimentaires pour les plantes, et sa mobilité le rend assez difficile à cultiver.

b) Le sable des rivièrçs. Ce $abjlf est composé de grains plus arrondis et plus gros que ceux du précédent. On le rencontre sur le bord des rivières et de la mer , dans le lit des eaux courantes et des fontaines ; souvent il est d'une blancheur éblouissante et d'une grande pureté. Ce sable n'est pas toiyours favo; rable à la végétation ,. parce que les substances fertilisantes qui pourraient s'y trouver sont souvent dissoutes et entraînées. p^r l'eau.

c) Le sable ferrugineux. On le qualifie de ce nom lorsqu'il contient 6 à 6 pour cent d'oxyde de fer. Ce sable doit probablement son origine à la décomposition d'un minerai siliceuxferrugineux quelconque. On trouve dans ce sable un pe^ d'al,4r mine et de l'oxyde de manganèse dont il tient sa couleur foncée. Le sable ferrugineux ne se montre fertile que lorsqu'il contient de l'alupine et de la terre végétale.

d) Le sable micacé. Il contient plus de sjubstances étrangères que les espèces précédentes , en conséquence iV est plus propre à la végétation des plantes. Outre une grande qufintité de mica , que l'on y découvre sous l'apparence de petites paillettes briilantes , il contient encore de la terre calcaire , de la magnésie ,

s IV. ^ L'ALUMiliE. h

de l'aiumine et du kr. Le sable mieaeé est considéré comme un excellent moyen pour amender les terrains marécageux et les prairies humides.

e) Le sable eoquillier. On le trouve le plus fréqueifament dans le voisinage de la mer, souvent dans une profondeur asses considérable ; il est mêlé avec des fragments de coquilles , avec du plâtre j du sel marin , etc., etc.

Le sable coquillier peut servir comme amendement et comme engrais , dans tous les cas où Von emploie la chaux et la mariie ; mtf s par lui seul il est infertile y parce qu'il ne contient pas suffisamment dimmus.