ÊgaUsoMn ou aplanismneni du sol

Un terrain inégal est celui qui présente ces légers enfoncements , et ces dépressions partielles dans lesquelles Teau s'amasse et séjourne plus ou moins longtemps et dans lesquelles croissent le plus souTcnt des herbes de qualité inférieure , comme des scirpes, des joncs, des lalches, etc. Il est de rigueur de combler ces creux, soit avec la terre des fourmilières et des taupinières, soit avec la vase provenant du curage des fossés. Si ces moyens ne suffisent pas on aura recours à des transports de terres prises ailleurs.

Les monticules qu'élèvent à la surface des prairies, les fourmis et les taupes, qu'on appelle fourmilières et taupinières, rendent aussi le terrain inégal , et empêchent la feux d'agir. Ces deux genres d'animaux sont très à redouter lorsqu!ils se multiplient trop prodigieusement ; il ne suffit pas de répandre les fourmilières et les taupinières, ce serait d'ailleurs un ouvrage à recommencer à chaque moment, il faut encore, pour diminuer les mauvais effets de l'accumulation d'un grand nombre de ces monticules, que le cultivateur fasse une guerre à outrance aux animaux qui en sont la cause. Nous indiquerons plus loin les moyens les plus propres pour les détruire.

2. MinagemerU de l'affluence et de VieouUment de Veau au arrasement et assainissemefU des prairies.

Il est bien rare de rencontrer dans la nature des prairies naturelles dont le terrain se trouve constamment dans un état convenable d'humidité , le plus souvent les uqies sont trop sèches surtout en été, d'autres sont trop humides. Ces inconvénients sont dus en grande partie à leur position, à la nature du sol et an sous-sol. L'industrie de l'homme est parvenue à corriger beaucoup de ces débuts auxquels les terrains sont sujets, tandis qu'il y en a d'autres que nous ne sommes pas encore parvenus

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à changer. Un terrain trop sec, qui n'est pas sujet à être arrosé, ne convient pas à être transformé en prairie ; il vaut mieux le soumettre au labour de la charrue; mais si au contraire un pré sec peut être arrosé nous pouvons en tirer tous les avantages pos* sibles. Outre les arrosemenls, les prairies sèches demandent encore à être protégées contre l'action brûlante du soleil , en les entourant de haies vives et d'arbres plantés à des distances convenables. Nous nous occuperons, dans la suite, de cet objet.

On peut arroser les prairies de différentes manières :

l"* Par inondation ou submersion , et

2** Par irrigation.

Le premier mode d'arrosement exige que le sol qui doit le recevoir soit entouré tout au moins de trois côtés , d'une petite digue qui retienne l'eau sur la place inondée. Une écluse doit être établie ail point le plus élevé du terrain , d'où eUe puisse couler et s'étendre sur la surfiace de la prairie ; d'autres écluses sont nécessaires dans les canaux (principal et secondaires) soit pour pouvoir distribuer et répandre convenablement l'eau sur toutes les parties de la prairie par les canaux secondaires et les raies d'arrosement, soit pour pouvoir la laisser écouler au moment convenable. Le principal canal d'arrosement prend l'eau dans une rivière ou un lac , et la fournit à la contrée où l'on veut établir l'arrosement.

Les canaux destinés à l'écoulement doivent être proportionnés à ceux d'arrosement, avec lesquels ils correspondent par le moyen de rigoles et de raies d'écoulement, qui amènent l'eau d'une partie de la contrée arrosée et la conduisent ou immédiatement dans le principal canal d'écoulement , ou sur une nouvelle étendue de terrain pour y servir à l'arrosement'; dans ce dernier cas , ce canal secondaire d'écoulement devient canal secondaire d'arrosement.

L'autre mode d'arrosement est celui par irrigation, il a l'âfantage sur celui par inondation, que l'on peut dans tous les temps sans inconvénient arroser les terrains qui en ont besoin et dans

430 cbapitm; xm.

la inesure qui leur est nécessaire.. Pour opérer l'arro^ement par irrigatioa, il fout que la surSacc du aol soit aussi unie que possible et qu'elle ait une pente douce. Les fossés ou les rigoles qui reçoivent leurs eaux d'ivie rivière ou d'un ruisseau , doivent s^ trouver sur la partie la plus élevée du terrain y afin de pouvoir répandre Feau $ur la totalité de b surface. Dans la partie la ldv& basse se trouvent également des rigoles d'écoulement^ pour reciieillir les eaux qui ont servi h Varrosement et les conduire dans le prMicipal canal d'écoulement. Comme l'eau ne se répand pas d'une manière égale sur la surface du terrain , on y fait des raies dans toute la longueur de la prairie , lesquelles coijespondent avec le^ rigoles ou capaux qui reçoivent l'eau et la conduisent da^^ le canal d'écoulement.

î CLXXXIX.

L'arrodQPezit par^ inondation dçit avoir lieu en automne et m «ommencevient du printemps , mais jamais en été. Voici les préceptes fuet donne h cet égard M« de Tbaér : Après avoir examiné avec attention l'état des raies et des canaux d'écoulément, parce que le succès dépend de la promptitude avec laquelle on peut ôter l'eau et faire égoutter le sol après l'avoir inondé , et que d'ailleurs l'automne est la saison la plus commode pour curer les fossés , on introduit alors l'eau sur la prairiç en aussi pande quantité et h une haute^r aussi élevée que possible ; on Vy laisse séjourner pendant le temps néoe^sair^ P9W ^e le sol en soit tout à fait imprégné. Si cependanl on a donné l'eau de bonne beure ou s'il survient une température extraordinaire* ment dbude , il faut examiner avec attention s'il n'y a point ^ signe de putréfaction ; oelle-ei est indiquée par une écume qui set montre «ur l'eau au bord du rivage. Si cela est ^ il faut laisser écouler l'eau avec toute la promptitude possible et faire parfaitement égoutter la prairie. C'est seulement lorsqu'elle s'est complètement essuyée , c^t-à-dire après un espace de deux ou trois semaines ^ qu'on peut renouveler l'inondation.

s CLXXXIX. — DE L'ENTUf^TIEN DES PRAIRIES. 4?1

Ay pripteœpâ , i^prte la cegsâtioa du froid , on donne une nouvelle inondation* Selon la température qu'il fait alors , on peut laisser séjourner i'eau 8 , 12 et jusqu'à 14 jours , après quoi on fait écouler cette eau > sans attendre les tracea de la putréfaction. Lorsque la prairie est parfaitement essuyée » on cloqAQ alors une seconde inondation qui doit durer 3 jours ; après que b terre s'est de nouveau égoqttée, c'est le cas de donner la troisième inondation qui ne doit durer que 2 jours et puis la dernière qui ne doit durer qu'un jour. Aussitôt que l'herbe commence à s'élever, il faut cesser d'inonder la prairie. Cependant après qu'on a enlevé le fbin , surtout si le temps est sec, on peut donner une nouvelle inondation , qui alors ne doit PS^ être prolongée au delà de deux jours.

Pour çe6 inondations , il est en général à remarquer que plus le terrain est léger et perméable , plus longtemps et plus fréquemment on peut donner l'inondation; et au contraire, plus le terrain est argileux et imperméable , moins souvent an doit l'inpndçr et moins longtemps il faut j laisser séjourner l'eau.

On arrose aussi avantageusement les prairies au printemps , après une gelée ou une température très- froide. Cet arrosement répare, coinme le fait observer M. de Tbaèr, le mal que le froid ffjit ordinairement à l'herbe.

L'arrosement par irrigation peut avoir lieu dans toutes les s^ons^ En automne, en hiver et au printemps, son but est comme celui de l'arrosement par inondation , que le sol se sature d^eau , et que celle-ci y dépose Iç limon et les substances fécond(M|tefi:^ q^'alors elle charrie ordinairement avec elle. En été, m $k au eontraire en vue de donner à la végétation Thumidité qui lui est nécessaire; c'est pour cela que l'irrigation est im des prinçilMtw moyens pour obtenir dans les climats chauds d'abondantes récoltes , sur des terrains qui , sans cela , n'auraient préseule qu'wfte ifurfa^ brûlée.

Qn f^H couler l'eau ordinairement le soir, le matin ou pendant 1* mit qu«i4 t^l ¥>W^ ^ut déjà chauds ; et l'herbe soumise à,

rirrigation doit toujours être maintenae ferme et flratdie par le moyen de l*eau ; si une seule fois on la laissait flétrir , des plantes ainsi accoutumées h l'humidité en souffrinlfent plus que les autres, la végétation en serait interrompue et elle ne se remettrait plus que difficilement. Immédiatement après qu'on a serré le premier foin , on recommence Tirrigation , et , les premières fois , on la continue pendant quelques jours , puis on la renouYclIe pendant la nuit seulement lorsque le besoin l'indique.

f cxc.

L'assainissement ou l'égouttement des prairies est Topératton par laquelle on £ait écouler les eaux surabondantes et dommageables. Cette opération est donc l'opposé de Tarrosement^ Comme la surabondance de l'eau est toujours nuisible à la végétation des plantes , le cultivateur judicieux doit chercher à s'en débarrasser ; à cet effet on a recours aux fossés on tranchées. Avant de faire creuser ces fossés ou tranchées , il faut d'abord tirer le niveau , c'est-à-dire mesurer la hauteur du point où est située l'eau qu'on veut emmener y celle du lieu où l'on veut la conduire et celle de tous les points intermédiaires où elle doit passer. (Thaér , III , 253.)

Les fossés ou tranchées se distinguent en deux classes^ selon le but ou l'usage auquel ils sont destinés :

l"* Fossés destinés à rassembler les eaux;

S"* Fossés destinés i leur procurer un écoulement, à en pui^r et débarrasser les terres, fossés ou tranchées d'égouttement ou assainissement.

Les premiers reçoivent l'eau de prime abord et doivent couper en travers la pente du terrain.

Les fossés d'écoulement servent ou à emmener immédiate* ment les eaux qui s'écoulent du sol , ou sont destinés à fournir un chemin aux eaux rassemblées par les fossés de la jftmitn

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espèce. Ces fossés doivent avoir une légère pente ou chute (un pouce sur 20 perches).

Le nombre nécessaire de fossés dépend de la nature du terrain et de sa situation ; plus une prairie est basse , unie et humide , plus les fossés y doivent être multipliés et plus ils doivent être rapprochés. Dans les terrains froids , marécageux et fondrieux , on ne peut guère creuser trop de fossés y tandis que dans les terres légères et sablonneuses il en faut beaucoup moins y ils y deviennent même inutiles dans certaines circonstances.

Quant à la profondeur et à la largeur à donner à ces fossés , il .faut qu'en cela on se règle d'après la nature du terrain. M. de Thaèr dit , 1. c. 253 : La profondeur que le fossé doit avoir audessous de la superficie du sol , doit être déterminée de place en place , à l'aide d'un nivellement ; on lui donne alors un profil ou une largeur proportionnée au volume d'eau qui doit y passer. La largeur du fossé à sa sommité doit être déterminée d'après la largeur qu'il a à sa base et d'après sa profondeur y afin que ses côtés aient toujours un talus convenable. Lorsque le terrain est solide , oh donne ordinairement à la sommité du fossé le double de sa hauteur, plus la largeur de sa base. Si donc un fossé a trois pieds de hauteur et deux de largeur dans le fond, il devrait avoir à sa sommité huit pieds. Dans les terrains sablonneux et marneux qui se détachent facilement , ce talus n'est souvent pas suffisant; à tel point même que l'on est obligé de rélargir le fossé à sa sommité d'une moitié ou d'un tiers; il n'est même pas rare qu'on doive donner aux fossés une forme tout à fait arrondie, dont le profil soit semblable à un arc renversé, et dans ce cas-là on le laisse enherber, de sorte qu'il fournit de l'herbe à la nourriture du bétail.

Un autre genre de fossés d'écoulement, ce sont les tranchées couvertes ou souterraines et les aqueducs. Ces canaux souterrains ont beaucoup d'analogie avec les aqueducs qu'on établit sous la surface le long des rues des grandes villes, ils en diffèrent seulement en ce qu'ils ne sont pas construits en maçonnerie. On comble ces fossés souterrains avec des pierres^ du bote d'aune

COURS D'AGRICOLTURB. •>- T. 1. t8

434 CHAPITRE Xill.

OU de fiaiile , et on les eouvre avec du gazon. On leur donne la largeur et la profondeur proportionnées à la quantité d'eau qu% doivent eontenir. Il est au reste de la plus grande importance de leur donner la profondeur et la pente convenables > ftfia que Feau de la rivière ou du canal d'écoulement dans lesquels fls aboutissent n'y puisse refluer; d'un autre côté cette pente ne peut pas être trop rapide, parce qu'alors les fessés s'obstrueraient^ et l'eau percerait au jour et inonderait la prairie*

Les grands avantages que les tranchées souterraines ont suf les fossés ouverts, ont fiait qu'on a beaucoup perfectionné leur construction , malheureusement ils sont inutiles dans les prairies sujettes à des inondations par le débordement des rivières*

S CXGI.