XXXVII. — LES TERRES ARGILEUSES

jaune ^ une autre fois elle est d'un jaune rougeâtre , ou rouge brun 9 etc.

Elle possède toutes les propriétés physiques de l'alumine , mais à des degrés d'autant plus faibles que la quantité du sable y domine davantage. L'argile ne produit de l'effervescence avec les acides , que dans le cas où elle contient des carbonates dé chaux et de magnésie : ce qui arrive cependant rarement, puisque ces terres y sont presque toujours combinées avec l'acide humique , l'acide sulfurique et l'acide phosphorique.

L'argile perd son humidité plus promptement que la terre glaise y mais elle la retient plus longtemps que le sable. Par le labour son volume augmente considérablement , et c'est alors qu'elle condense dans les intervalles de ses molécules un grand volume d'air atmosphérique ; c'est pour cela que les labours multipliés sont si utiles à ces terres.

Exposée au rayon du soleil elle s'échauffe à proportion que sa couleur est foncée et qu'elle contient plus de sable. Lorsqu'elle est convenablement cultivée , et que l'humidité ne lui manque pas y les engrais s'y décomposent régulièrement et se transforment en acide humique sans aucune perte pour la végétation. Les terres argileuses se composent ordmairement de 30 à 40 pour cent d'argile; le reste est du sable quartzeux, mêlé avec quelques autres minerais. La proportion de l'humus est rarement audessus de 5 à 6 pour cent ; les autres minerais qui sont mêlés aux sables sont : le fer , le manganèse , le pMtre , un peu de magnésie et quelques sels ( Spreng. I. c. ). C'est de la quantité de ces derniers corps que dépend le degré de sa fertilité. En Belgique , on emploie fréquemment les immondices des rues pour engraisser les terres ; et comme celles-ci contiennent une plus grande proportion de sels , c'est à cette circonstance qu'on doit attribuer la fécondité toujours croissante des champs de ce pays.

Les arbres forestiers qui croissent dans l'argile sont : le chêne, l'orme , le charme , l'érable.

V0 GHâP. il — DIV18I0N CtNËRàlE DU SQh AfiRAIRE.

Les récoltes qui réuMusent le mieux dans les terres argileuse» sont : le froment, l'épeautre, le 8eigle,rorge, l'avoine, le sarrasin, les pommes de terre, le chou-navet, les raves, le colza, les légumineuses, le tabac, la chicorée, le cani, le chardon à bonnetier, le Un , le chanvre et la plupart des plantes de commerce-

Ce grand nombre de plantes qui croissent dans les terres argileuses permet au cultivateur de choisir les plantes dont la culture convient le mieux à ses intérêts.

On distingue les terres argileuses d'après la grosseur du graia du sable qui s'y trouve mêlé , en

a ) Argile graveleuse ,

b ) Argile h gros grain et en

c) Argile à grain fin.

L'argile graveleuse contient, comme on le devine aisément, des pierres , qui peuvent être silicieuses ou de divers autres minerais. L'argile à gros grain contient du sable quartzeux, et l'argile à grain fin est mêlée avec du sable fin, et quelquefois avec des molécules micacées. La dernière espèce d'argile présente au printemps une végétation un peu tardive , surtout lorsqu'elle est maigre. Des labours multipliés , des fumures abondantes et la chaux la rendent plus fertile.

$ xxxviu.

Voici les espèces de terres argileuses que Ton rencontre le plus fréquemment dans la nature , et que le cultivateur doit savoir distinguer :

V L'argile graveleuse ;

sablonneuse ;

ferrugineuse ;

marneuse ;

calcaire ;

humeuse ;

salée.

s XXXVIIl. — LES TERRES ARGILEUSES. M

a) L'argile gravelease.

Cette espèce d'argile se trouve toujours dans le voisiuage de rochers de tout genre y dont elle contient des débris. Ceux-oi, lorsqu'ils sont de nature siliceuse , diminuent de beaucoup la valeur de la terre. Les pierres calcaires , fèldspatbées et mar* neuses, au contraire, augmentent leur valeur à mesure qu'elles se décomposent.

Mais ces pierres ne se réduisent que très-lentement , et cela foit que les terres graveleuses qui en contiennent ordinairement beaucoup , sont sèches et difficiles à cultiver. C'est dono pour cela qu'on les établit le plus avantageusement en pâturages; oa bien on y cultive des arbres.

b ) L'argile sablonneuse.

Sous ce nom, on entend une espèce de terre composée de 20 h 30 pour cent de parties argileuses, séparables au lavage, de 3 à 4 pour cent de terre calcaire et d'humus , et pour le reste de sable ; en outre , on y trouve quelquefois des grains qui renferment de la chaux , de la magnésie et de l'alcali , ce qu'on ne doit pas perdre de vue.

L'argile sablonneuse se trouve dans les plaines , les montagnes et sur les pentes où elle forme des couches puissantes et de grande étendue. Elle demande des engrais un peu plus abondants que les terre sablonneuses. On peut l'amender le plus efficacement avec de la marne argileuse , qui donne à cette terre toutes les substances qui lui manquent pour être très-fertile.

Les récoltes qui y réussissent le mieux sont le seigle, les pommes de terre , le sarrasin ; avec un engrais mêlé de chauy et de marne, on y récolte des pois de bonne qualité, des vesces, du trèfle blanc et des graminées perfectionnées.

Le trèfle rouge ne réussit pas dans Targile sablonneuse. Cela provient de ce que cette terre ne contient ordinairement pas asse^ de sels calcaires, qui sont indispensables à la végétation de cette plante. Cela est tellement vrai, que souvent on y voit de ce trèfle produire consécutivement , pendant une ou deflx années , des

récoltes abondantes j et ensuite dépérir tout à coup , sans qu'on en sache la cause. Mais il est certain que c'est après que les substances calcaires qui s'y trouvent en petite quantité ont été absorbées par le trèfle , que cette plante dépérit. On voit par là l'utilité et même la nécessité d'ajouter de temps en temps de la chaux , de la marne ou du plâtre aux fumiers.

L'argile sablonneuse est même propre à produire de la luzerne et de Tesparcette, si le sous-sol n'est pas mouillé ou ferrugineux.

c) L'argile ferrugineuse.

Souvent la terre argileuse est si riche en fer oxydé , ou en fer hydraté , que sa couleur en devient brune , grise et rouge. Cette terre est toujours le résultat de la décomposition de certains minerais ferrugineux , et c'est pour cela qu'on la trouve le plus fréquemment dans les pays montueux. Son grain est plus ou moins fin, selon le degré de la composition des minerais auxquels elle doit son origine.

L'argile ferrugineuse n'est point une terre de bonne qualité. Sa culture demande des attentions toutes particulières , si l'on veut éviter que le fer ne devienne funeste aux récoltes. C'est surtout un long repos qui fait que le fer se désoxyde, c'est-à-dire qu'il passe de l'état de peroxyde à l'état de protoxyde , où il attaque et désorganise les racines des plantes. Des labours multipliés, pour exposer toutes les parties à l'action de l'air; et une bonne fumure de chaux , souvent réitérée , sont les meilleurs moyens pour empêcher la désoxydation de l'oxyde de fer.

Le fer qui se trouve dans l'argile ferrugineuse , est presque toujours accompagné d'oxydule de manganèse. Je laisserai aux savants à décider si l'oxydule de ce métal agit d'une manière aussi délétère sur les racines que le fer.

Lorsque cette terre est bien cultivée , c'est-à-dire lorsqu'elle a reçu des labours multipliés , que l'action du fer a été neutra* Usée par la chaux , et qu'on l'a engraissée abondamment , on y récolte : du froment, de l'épeautre, de l'avoine, des navets, des choux , du lin J du chanvre , des vesces , du trèfle blanc et des

s XXXVUl. — LES TERRES ARGILEUSES. 61

graminées perfectioooées. Mais Torge et le colza, qui se refusent aux terrains ferrugineux, n'y réussissent pas. J'y ai vu devenir chancreuses les pommes de terre, et le ruta-baga contracter une chair fibreuse.

Lorsque l'argile ferrugineuse est sèche , elle est moins nuisible , parce que le fér se désoxyde moins facilement , et c'est alors qu'on y récolte , selon M. Sprengel , le meilleur houblon , pourvu toutefois que le sous-sol ne soit ni de la terre glaise ni du sable , et qu'il contienne des sels terreux.

Le docteur Sprengel fait observer que , bien qu'on récolte sur cette terre de bon trèfle blanc, des vesces et d'autres plantes fourragères de très-belle apparence , ces fourrages n'en repu* gnent pas moins aux bestiaux ; ce savant les a vus préférer la paille sèche ^ récoltée sur un terrain doux , aux fourrages succulents de ces terres ferrigineuses. On prétend' aussi que ce fourrage , réduit en foin et donné en hiver aux vaches , lès rend malades et fait naître des insectes parasites.

La cause de tout cela est que les plantes qui croissent dans une terre ferrugineuse absorbent beaucoup de ce métal, ce qui, en leur communiquant une odeur métallique , rend une pareille nourriture désagréable aux bestiaux.

Les plantes qui croissent spontanément sur les terres ferrugineuses sont toutes de mauvaise qualité; surtout lorsqu'elles sont humides.

Observation.

Souvent on trouve entre le sol agraire et le sous-sol une couche de terre très-riche en fer ; ce fer provient vraisemblablement des instruments aratoires ou du sol même ; lorsque , par l'effet du labopr cette couche est ramenée à la surface , le fer qu'elle contient rend tout à coup et pour plusieurs années le sol stérile.

n n'y a qu'un moyen de remédier h cet accident ) toujowi

ftcheuXy c'est d'employer des labours fréquents et de donner k la terre des engrais calcaires.

Il est des terres argileuses dans lesquelles la quantité de fer augmente continuellement. Cela a lieu lorsqu'elles sont situées au bas des montagnes qui renferment des minerais de fer. On doit attribuer cette circonstance à l'action de Feau de pluie, qui étant toujours saturée d'acide carbonique , et en s'infiltrant dans la terre , se charge de beaucoup de parties ferrugineuses , qui sont ensuite déposées dans la partie basse de la terre arable , où elles occasionnent beaucoup de désordre dans la végétation des récoltes. Lorsque la cime de la montagne est couverte de végétation, et qu'il y a en conséquence beaucoup d'humus, la quantité de fer est encore plus considérable , parce que l'humus , en se décomposant, dégage beaucoup d'acide carbonique, et celui-ci, lorsqu'il a été absorbé par l'eau , est un dissolvant puissant pour le fer. Le meilleur moyen de prévenir les effets délétères de cette eau chargée de fer, sur les racines des plantes, est de la détour* ner d'une manière quelconque.

d) L'argile marneuse.

Cette espèce de terre renferme une quantité considérable de carbonate de chaux et de magnésie ; ce qui fait qu'elle produit une forte effervescence lorsqu'on la met en Contact avec les acides, comme par exemple avec du vinaigre fort , de l'eau-forte , de l'acide hydromuriatique. Une terre qui contient quelques pour cent de chaux et de magnésie , est toujours plus fertile que si elle n'en contenait pas.

Mais qu'on ne s'y trompe pas , comme tant de personnes l'ont feit , en supposant qu'il ne fallait que de la chaux pour rendre une terre féconde. La chaux aussi bien que les autres substances minérales , exigent une certaine quantité d'humus avec laquelle elles puissent se combiner , pour être absorbées par les racines ; sans cela , ou bien sans la présence de toute matière organique ^ la chaux est insoluble et sans action sur les plantes.

L'argile marneuse possède plusieurs propriétés qui la rendent

s XXXVni. — LES TERRES ARGILEUSES. 05

trèfl-propre à la culture d'une foule de plantes : elle se réduit fiicilement en poudre après avoir été mouillée par Teau de pluie; elle absorbe avec avidité les vapeurs aqueuses de l'atmosphère et les retient longtemps ; les engrais s*y décomposent régulièrement et avec peu de perte pour la végétation ; elle contient beaucoup de bases, qui sont susceptibles de se combiner avec l'acide hmniqoe et d'être absorbées par les racines.

Cette terre appartient à la catégorie des sols actifs et chauds. La Tégétation 7 commence de bonne heure et les plantes 7 parviennent promptement au dernier degré de leur perfection.

A ces excellentes qualités , on peut en ajouter d'autres non moins importantes : les plantes qu'elle produit spontanément ou eelles qu'on 7 cultive , sont très-nourrissantes , saines et agréables aux bestiaux. La raison en est que les végétaux qui croissent dam un sol marneux contiennent presque tous les éléments qui entrent dans l'organisation du corps des animaux.

U est d'ailleurs constaté que les bestiaux savent fort bien distinguer la paille provenant d'un terrain marneux, d'une autre qui a été récoltée sur un terrain argileux ou sablonneux , et c'est la première qu'ils préféreront toujours.

Aucun autre terrain ne convient aussi bien pour le pAturage des bétes h laine que l'argile marneuse. Car non-seulement les herbages qu'elle produit spontanément, sont très-agréables à ces animaux , mais ils contiennent aussi tous les éléments pour la production d'une toison abondante et flne.

Les récoltes qui 7 réussissent le mieux, sont : l'orge, le seigle, le trèfle rouge , les pois , les vesces et la luzerne ; mais pour cette dernière plante il faut que le sous-sol soit profond et point trop humide. Le houblon qu'on récolte sur Targile marneuse se distingue par l'abondance de son principe aromatique et conservateur ; le lin et le chanvre donnent une filasse très-fine , blanche et de très-bonne qualité ; les graines qu'on 7 récolte sont ks plQf propres pour la semence , parce qu'elles 7 parviennent à

une parfaite maturité ; enfiu y les récoltes sont plus assurées dans ce terrain que dans aucun autre.

e) L'argile calcaire*

Cette espèce de terre se distingue de la précédente par les débris et les morceaux de chaux qu'elle renferme. En l'exposant à Faction des acides, Teffervescence qu'elle produit avec eux est moins forte et de se répand pas sur toute la superficie ; elle dure aussi plus longtemps.

Cette terre se rencontre le plus souvent dans les montagnes calcaires et le voisinage des carrières de pierre calcaire. Elle est moins fertile que l'argile marneuse , parce que la terre calcaire y est moins divisée ; aussi ne contient-elle pas les autres matières terreuses qu'on trouve dans la marne. C'est pour cette même raison que la marne peut être employée comme amendement pour l'argile calcaire.

Quoiqu'elle soit assez poreuse , elle ne se réduit pas aussi facilement en poudre que l'argile marneuse ; elle se dessèche aussi plus promptement , soit parce que son humidité s'évapore plus vite 9 soit parce qu'elle n'absorbe pas aussi avidement les vapeurs atmosphériques.

Les engrais qu'on lui donne s'y décomposent promptement , mais une grande partie s'en volatilise, parce que la terre calcaire n'est pas assez divisée pour que l'acide humique puisse s'ea emparer. La végétation commence de bonne heure dans les terres argilo-calcaires et s'accomplit rapidement ; c'est pour. ce motif qu'on a placé cette terre dans la catégorie des terrains chauds.

Les plantes qui croissent spontanément dans ce sol sont douces , très-nourrissantes et profitables aux bestiaux. Les récoltes qu'on y obtient sont Tépeautre , l'avoine , lès légumineuses de tous genres, etc., etc.; mais le seigle et la spergule ne réussissent pas bien dans celle-ci ni dans l'argile marneuse.

f) L'argile humeuse.

Les terres argilo-humeuses contiennent ordinairement de 5 &

§ XXXVllI. — LES TERRES ARGILEUSES. Ga

10 pour cent d'humus y dont elles contractent une couleur plus ou moins foncée.

La grande proportion d'humus rend ces terres poreuses , fratches , chaudes et très-fécondes*

On rencontre les terres argilo-humeuses le long des rivières et des fleuves qui se débordent souvent. Elles produisent spontanément des graminées et autres herbes de prairies , qui aiment un sol frais et huraeux. Cette tendance naturelle à la production des graminées fait qu'on destine ordinairement ces terres à la culture des herbages.

Panni les plantes de culture , celles qui exigent un sol substantiel y réussissent le mieux ; telles sont : la grande orge , Tavoine , le colza , les choux , les fèves , les betteraves. Le trèfle rouge n'y réussit pas, parce qu'ordinairement il y est étouffé par les graminées , qui , se trouvant dans leur sol naturel , prennent facilement le dessus.

g) L'argile salée.

Ou rencontre quelquefois une terre argileuse qui renferme , dans son mélange, et comme partie intégrante et caractéristique, tme grande quantité de sels solubles dans l'eau , tels que le sel commun , les hydrochlorates de magnésie et de chaux , le salpêtre , le carbonate de soude , le sulfate de manganèse et de fer, Talnn et le sulfate de soude.

Les terres argileuses qui contiennent de ces sels se trouvent ordinairement à proximité des salines , de la mer , et dans les bas-fonds.

Les divers sels , quoiqu'on les considère comme des stimulants pour la végétation , et quoiqu'ils soient absorbés en petite qiuintité par les racines, ne laissent cependant pas d'être trèsnuisibles à la végétation lorsqu'ils se trouvent en trop grande abondance dans le sol.

Les moyens les plus efficaces pour rendre un terrain salé à la culture , sont les saignées , la culture de certaines plantes qui absorbent beaucoup de sels , telles que les plantes maritimes ,

€OURS d'agriculture. — T. 1. •"•

m CHAP. H. DIVISfON GÉNËRAI.K DU SOL AGRAIRE.

l6s choux, \ei arroches, et€., etc. Ou bien, si les sëh ontiitie base métallique, comme le sulfate de manganèse et de fer, Talun , etc., d'employer des engrais qui soient susceptibles de les décomposer , comme la chaux , la marne, les engrais liquides et les cendres à cause des alcalis qu'elles contiennent.

î XXXIX.

TROISli):ilR SÉRIE. — ELLE CONTIENT LES TERRES A BASE GLAISEUSE.

La terre glaise , ou la glaise , est , comme nous l'avons déjà dit, un mélange d'une combinaison chimique d'alumine et de silice , et d'argile.

Il est important de ne pas confondre la terre glaise avec l'argile , puisque la première contient toujours moins de silice que l'argile, et c'est ce qui fait que les caractères que nous avons attribués à l'alumine s'y trouvent réunis à un très-haut degré.

En général , on peut admettre en principe que moins la quantité de sable qu'elle contient est grande , plus la terre glaise est onctueuse, tenace, ductile; plus fortement elle retient l'eau , et plus son grain est fin.

La terre glaise doit son origine h la réduction de certains minerais , à l'influence de l'eau , de la lumière et de l'air ; mais ces mêmes influences la rechangent aussi en argile , si les circonstances ne restent plus les mêmes.

Elle absorbe l'eau et retient ce liquide avec une force extraordinaire. La quantité moyenne est depuis 60 à 70 pour cent qu'elle ne perd que fort lentement par l'évaporation. En se desséchant , elle se retire considérablement et elle se fendille, ce qui fait que les racines des plantes qui y croissent sont souvent arrachées. On prétend que ces crevasses favorisent la pénétration de l'air dans les sols glaiseux ; mais cet avantage procure une bien faible compensation pour les dommages que les plantes éprouvent par l'arrachement de leurs racines. Dans la terre glaise , ce n'est point le silicate d'ahnnine qni se combine atec

XXXiX. — LES TERRES A BASE GLAISËU.SR. 67

Taeide hnmique ^ mais bien Taluttiiné libre. Cette eetnbinaisoh tfaœide humlque et d'alumine est cependant peti soltible dans Teau ; par conséquent j les plantes en profitent peu. C'est poui' cette raison que les terres glaises exlgetit beaucoup d'êngfàië et «ipportetit une grande quantité de chau^.

Les terres glaises contiennent ordinaireitient tttlë si grande proportion de fer , cju'elles détiennent d'un rôuge trts-vif par Taciion du feu.

Par la dessiccation ces terres deviennent extrtmenient diires et eohérentes , en sorte qu'elles sbnt souvent tres-diffit;îles h éhtamer par la charrue ou tout autre instrument agricole. En tethps huitiiâe , elles s'attachent cdninie liné pflte ft ces Irlstnihlènts. Les terres glaiseuses exigent des labôlirs nlUltipliés pour être tnises en état de produire de bdhnes récoltes; car, à cause de leur fermeté, elles n'attirent et ne condensent pas, dans uti aussi haut degré que les corps porenx , les diff^érents gaz et autres émanations organiques que l'atmosphère tient en suspension , et qui sont indispensables à la décomposition des engrais et h la nutrition des plantes. t

Ces terres restent longtemps humides au printemps. C'est pour cette raison qu'elles sont froides , et par conséquent , peu favorables à la végétation , et lorsqu'à ces inconvénients elles joignent celui de contenir peu de substances nourricières , elles sont trés-infertiles.

Pourtant les terres glaises contiennent orditiairenieht pilis d'humus que l'argile et les terres sablonneuses , c'est ce (}ui fett qu'elles sont plus pr&dtictives qûtttid elles sont convenablement enltlvéés. Les causes de ce phénomène s'etpliquent facilement par hi ténacité de ces terres ^ qui empêche les matières fertiti- Mites de se dissipet^ dans l'ait* ; htai^ cette ténacité ettipéche amii le^ racbes de s'étendre fcrrt loM et dans tous les sens pour puiser leur nourriture , i*aison pour laquelle on doit leur donner fies fumures beaucoup pKis fortes qu'à toute autre terre;

Les grains ne versent pas facilement dans les terres glaiseuses,

même après les plus fortes fumures. La cause de ce fait doit également être recherchée dans leur ténacité , qui fait que la végétation ne peut jamais devenir trop active dans ces sols* C'est pour cela que le froment blanc réussit mieux et ne verse pas dans les terrains glaiseux , tandis que, dans les terres argileuses, il est fort sujet à cet inconvénient.

Dans la culture de ces terres , il importe beaucoup de leur donner au commencement un excès d'engrais , dans le but de saturer l'oxyde de fer «t l'alumine libre qu'elles renferment ; car, sans cette précaution , on n'en obtiendra pas de grands avantages.

La terre glaise varie dans ^s couleurs comme l'argile. Il y en a de blanche , jaune , rouge , bleuâtre , gris verd&tre , brun jaunâtre , et brun foncé. Ces nuances sont dues à l'oxyde de fer et de manganèse , à l'humus et aux débris des végétaux et des animaux. Une certaine espèce de glaise, qu'on retire d'une grande profondeur, a une couleur blanchâtre , ce qui laisserait supposer qu'elle est dépourvue de fer ; mais l'analyse chimique et l'action du feu , qui fait passer sa couleur blanche au rouge , constatent suffisamment qu'elle en contient même une grande partie. Il semble que le fer s'y trouve à l'état hydraté ou oxydulé.

Quelquefois on rencontre des couches de glaise , dont la couleur est rougeâtre extérieurement, et qui, au dedans, sont grises, vertes , ou d'un vert bleuâtre. Ce changement de couleur provient de l'influence de l'air , qui change le fer hydraté en oxyde de fer*

La végétation sauvage qu'on remarque sur les terres glaiseuses est caractéristique et très-différente de celle des terres argileuses. On y trouve , outre les plantes qui sont désignées à la fin de ce volume , des chardons et du laiteron , qui lui sont particuliers.

Les plantes de culture auxquelles ce sol' convient sont: 1^ froment blanc , Tépeautre , l'avoine , les fèves , le trèfle rouge, le colza, les choux, les navets de Suède (ruta'baga)y les graminées et d'autres plantes à fourrage.

s XL. -. LES rmms a base glaiseusl. m

On distingue plusieurs espèces de glaise qui diffèrent entre elles par les proportions de sable et d'alumine libre qu^elIes eon* tiennent, La terre glaise à briques , par exemple , se distingue par son gros grain, et la glaise limoneuse, par la grande propor* lion de sable fin et la quantité minime d'alumine qu'elle contient. La terre dont on se sert très-souvent dans la imbrication des briques , n'est pas toujours de la terre glaise , c'est plutôt une argile avec une grande proportion d'alumine. La glaise à pots ou à tuiles est employée dans la fabrication des tuiles et de la poterie. Elle contient jusqu'à 15 pour cent de sable fin, et réunit » an reste , à un très-haut degré, lesMiualités qui distinguent l'argile.

La terre à pots se distingue par une très-grande infertilité; ce qui fiiit qu'elle est très-mal réputée parmi les cultivateurs*