ÉTUDE GÉNÉRALE DES PHÉNOMÈNES D'INTERFÉRENCE ET DE DIFFRACTION
Je considère celle manipulalion comme une inlroducUon nécessaire à la haute Optique : avant de faire exécuter par des élèves les mesures délicates des longueurs d'onde, le professeur sent le besoin de les familiariser d'abord avec les phénomènes, nouveaux pour eux, des interférences et de la diffraction; en répétant eux-mêmes les plus belles expériences du cours, ils peuvent en étudier à loisir les diverses apparences et comparer les résultats variés qu*on obtient en superposant des ondes de phase, de période et de nature différentes.
. Description.
L'étude des phénomènes d'interférence et de diffraction s'effectue généralement avec le banc d'optique de Fresnel, qui se compose essentiellement d'un long bâti de fonte, monté sur vis calanles, et portant une règle méplate sur laquelle glissent les supports des porte-fiches. Ces supports sont constitués par un patin avec colonne à tourillon. Les portefiches peuvent être orientés à la main, ou par des vis tangenlielles, qui les font tourner autour d'un axe vertical ou horizontal; une vis micromélrique permet aussi de les déplacer perpendiculairement au banc.
3o8 CHAP. III. — OPTIQUE PHYSIQUE.
Foucault, Jamin, et plusieurs autres physiciens ont perfectionné les détails du banc d'optique dont les bons constructeurs possèdent aujourd'hui d'excellents modèles.
Mais rinslrument qui présente le plus de ressources et permet de mieux varier les expériences est, d'après M. Mascari, le spectroscope; ce savant l'a prouvé surabondamment dans un travail auquel nous ferons de nombreux emprunts (*).
Il suffit qu'on puisse disposer, entre le collimateur et la lunette, à la place du prisme, les biprismes de Fresnel ou de Mascart et les Fiches qui se placent sur le banc d'optique pour observer les franges d'interférence et de diffraction; il est môme possible d'en mesurer l'écartement au j-Jo ^^ millimètre à l'aide d'un micromètre oculaire.
Comme toute la lumière qui sort du collimateur est concentrée par la lunette dans le voisinage des points où se produisent les phénomènes que Ton veut observer, on peut utiliser des sources de lumière très faibles et une bougie suffirait au besoin; cependant il sera préférable de se servir d'une lampe à pétrole, d'un papillon de gaz, dont la flamme sera vue par la tranche, ou encore d'un bec Auer.
Pour les expériences que je viens d'énumérer, il faut enlever le prisme de sa plate-forme; mais les interférences à grandes difl'érences de marche s'étudient dans le spectre, par le procédé de MM. Fizeau et Foucault, et le môme instrument se prête à une -étude très complète et très intéressante de ces curieux phénomènes.
En disposant en avant du spectroscope un collimateur a fente et une lunette sans oculaire, on reproduit le phénomène des lames mixtes de Yung. Enfin il est facile de fixeren avant de la fente et devant l'oculaire un polariseur et un analyseur; on étudie ainsi les franges produites dans le spectre par la double réfraction et la polarisation rolatoire.
Bref, l'adjonction au spectroscope de quelques accessoires peu dispendieux permet de répéter les expériences les plus célèbres de l'Optique physique (*).
(') Journal de Physique^ t. I, p. 17 et 177, 1872; t. II, p. i53; 1873.
(') Notre laboratoire do la Faculté libre de Lille possède on spectroscope
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Manuel opératoire.
