APPAREIL GÉNITAL FEMELLE

Considérations générales.

L'objet principal du sexe femelle est de fournir un produit appelé -œuf, et de l’expulser après un espace de temps variable, suivant les espèces ovipares et vivipares.

Ce point très circonscrit de l’organisme où les œufs apparaissent, était considéré autrefois comme le testicule de la femelle , dans l’idée que cel organe était destiné à fournir pendant l’acte de la copulation un fluide séminal. Stenon, un des premiers, combattit celte erreur, détermina le siége de l'organe, réceptacle des œufs , et lui donna le nom d’ovaire. [l faut avouer cependant , que si, l'ovaire se différencie du testicule par la nature de son produit, ces deux organes jouent le rôle le plus important dans les fonctions des appareils génitaux, puisque l’un et l’autre fournissent les élémens capables de donner par leur réunion l'existence individuelle à un nouvel être. Aussi trouverons-nous l'ovaire permanent dans toutes les classes animales, excepté toutefois, dans les générations gemmipares. Le testicule, l'ovaire, remplissent donc un rôle d’une telle importance dans la génération, que seuls ; abstraction faite de tout le rouage si compliqué des autres parties des organes génitaux mâle et femelle , ils peuvent déterminer la formation des êtres vivans.

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( 58 \ ‘ Selon que l’œuf, produit de l’ovaire, doit séjourner dans l’intérieur, ou bien, hors des organes femelles après la fécondation, pour faciliter le développement du germe dont il fait parte intégrante, il se manifeste des modifications importantes dans la composition de l'appareil génital. Ces ngnRies changemens peuvent se rapporter à trois chefs. x 14

Lorsque l’œuf fécondé ne doit faire dans les voies génitales que le séjour nécessaire , afin qu’il puisse y puiser tous les élémens nutriufs et de protection, indispensables à son accroissement hors des organes génitaux : il existe un simple conduit, émissaire ou oviducte, destiné à transmettre au dehors l'œuf complétement formé. C'est le cas de tous les ovipares.

Si le germe doit acquérir d’assez fortes proportions pour sortir des organes femelles dans un état de formation presque complète ; l’oviducte éprouve alors une ampliation dans un point variable de son étendue, comme on le voit dans les ovo-vivipares. |

Cetie ampliation de l’oviducte devient une poche particulière et constitue l’organe appelé matrice, utérus dans les mammifères. Renfermé dans cette poche, le germe croît , se développe avec elle, et lorsqu'il est parvenu à l’état viable , il est expulsé hors des voies génitales , dans un degré de perfection tel que, à la rigueur, il pourrait se passer même du fluide nutritif secrété en abondance par les mamelles. Il peut donc vivre d’une vie propre ; indépendante.

Si l’oviducte devient tour-à-tour , par rapport au germe, conduit simple, uniforme, dilaté d’une manière permanente ou passagère, le vagin éprouve aussi une mobilité de conformation et d'existence en rapport avec l'acte d’accouplement dont il forme l’organe essentiel. Lorsque la copulation ne doit pas s'effectuer , la présence du vagin devient inutile : c’est pourquoi ce canal membraneux manque eomplétement dans tous les ovipares.

L'examen des modifications que l'appareil génital éprouve , soit pour les organes de formation , soit pour les organes d’accouplement, pourrait s’environner d’obscurités s’il était poursuivi trop loin dans ces

« (59 ) considérations générales : il sera donc préférable de le compléter après l'exposition de l'anatomie descriptive des organes femelles.

Jusqu'à ce jour, la division classique de l’appareil de la génération adoptée sans restriction par tous les anatomistes, en partiés génitales internes et externes, n'indique qu’une disposition bien peu importante de l’ensemble des organes : outre qu’elle n’est pas complétement juste, cette division n’est pas capable de frapper l'esprit d’une manière nette, du rôle que chaque fraction organique remplit dans cette agrégalion de parties dont se compose les voies génitales. Combien est donc supérieure , la classification physiologique adoptée dans ce Cours et dont les principaux traits viennent d’être esquissés; puisque chaque mot a une valeur déterminée et indique la partie active d’un point de l’organisme dans le phénomène de la reproduction ! IL suffit de jeter un coup-d’œil sur le tableau ci-annexé, pour se former une idée générale de toutes les pièces de l’appareil femelle et de leurs principales fonctions.