NEUVIÈME

Causes.

19- Nous répéterons ici que la phthisie pulmonaire peut être héréditaire, ou, pour ainsi

dire, innée d'après la disposition particulière du malade ; qu'elle est souvent annoncée par l'hémoptysie caractérisée , ou par un léger crachement de sang; qu'elle est due quelquefois à une inflammation aiguë et très-violente du poumon et de la pleure , qui a été mal jugée ; cl plus souvent à une phlegmasie latente de ces organes , à un simple rhume négligé.

CïiNQUANTE-QUATRIÈME LEÇON,

SUITE DU DIAGNOSTIC

Des affections nerveuses.

1. Nous entendons par affections nerveuses toutes les maladies ou simples infirmités, essentielles ou secondaires, dont la cause existe dans une altération morbide de l'encéphale ou des nerfs.

2. On a dit, avec raison, que les affections nerveuses étaient un vrai protée. En effet , elles présentent quelquefois les symptômes de maladies qui n'existent pas réellement; elles en simulent d'autres à tel point qu'il faut avoir une longue expérience pour ne point se méprendre sur leur caractère; l'imagination des malades leur en fait craindre d'autres dont ils ne sont pas menacés.

3. On pourrait dire, avec autant de raison, que dans toutes les maladies, tant aiguës que chroniques, les affections nerveuses se manifestent quelquefois , et quelles développent des

épiphénomènes qu'il faut combattre, dont if faut triompher, si l'on veut obtenir du succès dans le traitement de la maladie essentielle.

4. Dans la plupart des alFections nerveuses qui ne sont pas d'une grande importance, c'est principalement à l'hygiène et surtout à la médecine morale , qu'il faut avoir recours.

5. Il en est qui sont vraiment dangereuses , incurables et mortelles; quelques-unes qui exigent un traitement très-actif, et d'autres dans lesquelles il faut s'abstenir de tout médicament énergique.

6. En général, les alFections nerveuses de peu d'importance sont insupportables aux malades, et fort désagréables aux médecins qui sont chargés de les traiter.

7. Mais il faut convenir que quelquefois , soit par ignorance, soit par inattention , un médecin qui ne peut parvenir à établir le diagnostic d'une maladie se tire d'embarras en disant : c'est mie névrose, c'est un spasme, ce sont des vapeurs, ce sont des maux de nerfs, qu'il prononce maux de ners parce que l'/'lui écorcherait la bouche; et pendant qu'il prodigue les antispasmodiques, la maladie fait des progrès.

8. Il est vrai aussi que le médecin instruit qui a reconnu une affection très-grave dont il doit faire mystère au malade, cherche à lui

persuader qu'il n'a qu'une maladie nerveuse, dans l'intention de soutenir son espoir et de né point lui faire pressentir une mort inévitable.

9. C'est ici, Messieurs, peut-être plus que pour toute autre maladie, que vous aurez besoin de connaissances très-exactes en anatomie et en physiologie; mais ne vous flattez pas, quelque étendues que soient ces connaissances , qu'elles suffiront pour vous faire comprendre et expliquer tout ce que vous rencontrerez dans les affections nerveuses. La nature a des secrets qu'on ne lui a pas encore dérobés ; elle suit'j quelquefois, une marche tout-à-fait opposée à celle que l'on croit sa marche ordinaire.

10. D'ailleurs, si vous avez besoin des connaissances physiologiques pour expliquer les phénomènes si variés des maladies nerveuses , sachez distinguer ce qui est prouvé par le raisonnement, et encore plus par l'observation, d'avec ce qui peut être encore systématique. IN'oubUez pas que la physiologie, en répandant sur la connaissance des maladies de grandes masses de lumière, a pu, quelquefois, induire en erreur , parce que les expériences sur lesquelles elle s'appuie sont faites sur des animaux que l'on torture , et dans lesquels les organes cessent d'être dans leur état naturel.