S COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

dues à ce virus, déposé svir eux par métastase; l'ascite en est quelquefois la conséquence.

171. En un mot, tous les systèmes d'organes peuvent en éprouver plus ou moins l'influence n^alfaisante : le système glanduleux surtout; le système cutané, le système musculaire, le système membraneux , le système osseux. Il en résulte des dépôts, des ulcères, des atrophies, des ankyloses , des caries , la perte de l'usage de plusieurs membres et de plusieurs fonctions.

172. Cependant les gens du monde, et, il faut en convenir, quelques gens qui osent se dire médecins, voudraient persuader que la petite vérole est favorable jwur dépurer la masse du sang et des humeurs ( ce sont leurs expressions) , pour nous préserver d'une foule d'autres maladies; ce qui les porte à rejeter la vaccine, dont nous allons bientôt parler.

1 73. Quel préjugé plus funeste aurait pu s'enraciner dans la tête d'hommes pensans? Ces genslà , qu'on ne trouve pas seulement dans la classe ignorante du peuple , mais parmi les classes élevées , parmi des demi-savans , ignorentou feignent d'oublier que cette terrible maladie, la petite vérole , ainsi que je l'ai dit plus haut , n'est point indigène à l'Europe, qu'elle a été apportée dans nos cUmats par les Arabes, que par conséquent ce ne peut être un moyen que l'auteur de la

nature ait destiné à purifier nos humeurs, à prévenir de plus grands accidens; car il n'est point de maladie plus horrible, plus dévastatrice que la petite vérole , qui , communément en France, sacrifie un individu sur dix; qui, dans de certaines épidémies, fait une victime sur cinq malades, sur trois, quelquefois sur deux, et qui laisse des suites si épouvantables. Certes, si l'on admettait un aussi mauvais raisonnement, on pourrait bien dire que le remède est pire que le mal.

De l'inoculation.

1 J6 n'entrerai ici dans aucun détail relativement à l'inoculation de la petite vérole : je me contenterai de faire quelques remarques sur cette méthode, transportée par milady Montaigu de Constantinople à Londres, d'où nous l'avons reçue.

175. Sans contredit c'était déjà un grand bienfait, un moyen d'adoucir une maladie aussi affreuse que la petite vérole, puisqu'en général la variole qu'elle produisait était plus bénigne et plus discrète. Mais il faut convenir que par l'inoculation on communiquait réellement une petite vérole régulière ; que cette maladie ne conservait pas toujours la. beauté , but principal que bien des personnes se proposaient ; que la

l6o COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

variole que l'on donnait par cette méthode était quelquefois très - confluente, qu'elle devenait quelquefois gangréneuse , qu'elle causait quelcpiefois la mort , et que souvent elle exposait à toutes les suites fâcheuses de la petite vérole, accidens que nous venons d'énumérer. Ge qui faisait que bien des personnes , sans qu'on pût les blâmer, se refusaient à se faire inoculer ou à faire inoculer leurs enfans»

176. Pour en établir le diagnostic et pour en porter le prognostic, nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit relativement à la petite vérole.

De la vaccine.

177. La petite vérole, depuis son introduction dans nos contrées (i), poursuivait ses ravages. L'inoculation ne lui avait opposé qu'une faible barrière, Jenner en découvre le préservatif : Jenner est un bienfaiteur de l'humanité.

178. Le duc de La Rochefoucault-Liancourt fait connaître la vaccine en France : La Rochefoucault devient le bienfaiteur de son pays.

1 79. Après'les travaux de la société et du comité de vaccine, après les savans et ingénieux rapports de son secrétaire, M. Husson, qui en présentent parfaitement le tableau , il serait ri-

(1) Il Y a maintenant près de onze siècles.

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. l6l

dicule de parler ici de la vaccine en général , de la manière de la pratiquer, de ses immenses avantages; je dois me contenter, en traitant du diagnostic , de vous exposer les signes auxquels vous reconnaîtrez que l'inoculation du vaccin a réussi, ceux auxquels vous distinguerez la vraie vaccine de la fausse. ,

De ta vaccine vraie.

1 80. Dans la vraie vaccine , les piqûres commencent par s'efFacer presque entièrement. Ce n'est ordinairement que vers le troisième jour que le travail s'annonce; d'autres fois c'est beaucoup plus tard. On l'a vue n'avoir lieu qu'au huitième, douzième jour, et quelquefois davantage^ Alors les piqûres paraissent légèrement enflammées ; il s'élève unbouton d 'abord un peu pointu , qui bientôt s'aplatit en s'élargissant, et forme une pustule plus ou moins aiTondie , ou souvent elliptique. Cette pustule vaccinale a depuis une ligne jusqu'à deux de diamètre ; elle présente une dépression au centre ; sa couleur est d'un blanc d'argent mat; son intérieur est partagé en petites cellules semblables à celle du parenchyme d' un citron ou d'une orange. Chaque cellule contient un fluide incolore , limpide et filant : c'est le vaccin proprement dit.