ANESTHÉSIE CUTANÉE

L'insensibilté des téguments a lieu dans l'éléphantiasis des Grecs. Elle s'observe dans quelques régions déterminées, comme la face externe des cuisses à la suite de maladies aiguëés graves, de la fièvre typhoïde, par exemple.

L'anesthésie des extrémités des membres, sans lésion du mouvement, a été plusieurs fois observée. Des plaies profondes ont pu ètre faites aux doigts dans des cas de ce genre sans que les sujets en aient eu conscience (!). Cet état morbide peut être le résultat d’un refroidissement prolongé (?) ou survenir après une éruption bulleuse (*). Alors l'anesthésie n'est pas absolue. La sensibilité persiste relativement aux grandes variations de température, et surtout à l'égard du froid; tandis que les sujets n’éprouvent aucune douleur par l'action du feu, et se brûülent sans s'en apercevoir. L'action musculaire était à peine infirmée chez deux des personnes dont les observations sont rapportées: et elles continuaient de se livrer à leurs occupations ordinaires.

De nombreux moyens ont été employés pour combattre cette anesthésie; tels sont les bains chauds, l'électricité, le galvanisme, le rhus toxicodendron, le mercure, etc. Il n’en est résulté aucune amélioration.

Il. — EYPÉRESTHÉSIE CUTANÉE.

I. L'hypéresthésie cutanée se manifeste dans les circonstances déjà signalées (*), qui engendrent l'hypersthénie nerveuse.

(1) Samsel Brown; American medical Repository. New-York, t. IV, p. 995. (*) Yaloly; Medico—chir, Transact., t. 111, p. 90.

(*) Daniel; Journal général, 1. LXI, p. 161.

(‘) Cours de Pathologie interne, 1. 11, p. 122.

Quelques causes plus spéciales peuvent la dévelonper. En 1849, les habitants du château de Claremont, en Angleterre, ayant bu de l’eau imprégnée de plomb, eurent des accidents saturnins, mais en outre une hypéresthésie générale de la peau ().

L'hystérie produit l’exaltation de la sensibilité dans diverses parties des tégumenls, souvent au cuir chevelu.

Cette exagération de la sensibilité cutanée s'observe même dans des circonstances qui sembleraient devoir l'exclure, comme certaines. lésions cérébrales, des apoplexies ou des ramollissements. J'ai vu, en pareil cas, les pressions, les frottements sur la peau, devenir l'occasion de vives douleurs.

Plusieurs individus atteints d’hypéresthésie dermique en ont fait remonter l'origine à une gale ancienne ou mal guérie (). Alors la gale peut être guérie, en d'autres termes les acarus peuvent être détruits depuis longtemps, maïs l'irritation qu'ils ont provoquée se perpétue. De là celte disposition au prurit, à la douleur et à tous les effets de l'exaltation de la sensibilité.

IL. L'hypéresthésie se montre à divers degrés. Elle peat ne consister qu'en une sorte de délicatesse de la peau, qui rend douloureux lé contact des corps un peu rudes, de la laine, ou du linge quand il est neuf ou grossier. Un léger frottement peut donner des spasmes, surtout s'il rencontre des poils et . s'il les renverse en différents sens. Le chaud, le froid, même modérés, sont dans ces cas très-vivement sentis.

IT. L'hypéresthésie atteignant un degré plus élevé produit des douleurs qui sont continues ou intermittentes.

Les douleurs continues et très-vives constituent la dermalgite. Cet état morbide est quelquefois une des formes du rhumatisme, comme l'a bien établi M. Beau (). Il peut aussi exister indépendamment de cette origine (*).

(*) Ls relation de ce fait s été publiée dans an journal de Dublin, psr M. Goeneau de Messy. (nevue md1., 1849, t. 111, p. 531.)

(*) Casenave; Gas. des Hôpit., 1851, p. SL. — Devergie; Mal. de La peau, p. 407.

(*) Archives, 3° série, 1. XII, p. 120.

(*) Piorrg; Gaz. des Hôpit., 1842, p. 979.

HYPÉRESTHÉSIE CUTANÉE. 267

Les douleurs cutanées se manifestent quelquefois par accès plus ou moins violents. M. Cazenave a rapporté avec des détails intéressants un fait de ce genre {!). ;

L'excès de sensibilité de la peau peut accompagner la paralysie des muscles. Les faits de ce genre ne sont pas rares.

La peau, qui se montre si sensible à une légère pression, à un simple frottement, n'éprouve quelquefois aucune augmentation de douleur par une très-forte pression. Cette pression peut même diminuer la douleur (?).

Le froid augmente en général les douleurs cutanées. Pendant l'hiver, les individus atteints d'affections nerveuses sont en général plus souffrants.

La douleur peut se circonscrire dans une région et abandonner momentanément les autres.

Elle s'accompagne quelquefois, quand elle est très-vive, de crampes, de spasmes variés. Il peut aussi se former sur la peau, sous l'influence de l'hypéresthésie, des petites saillies papuleuses ou vésiculeuses.

La sensation douloureuse prend divers caractères ; elle est comparée par les malades à une piqûre, à une morsure, à un déchirement. D'autres fois, c'est une cuisson ou un sentiment de brûlure.

IV. Aux Indes orientales, cette sensation de brûlure, trèsvivement ressentie à la paume des mains et à la plante des pieds, constitue une maladie assez commune parmi les indigènes, ct qui n'épargne pas toujours les Européens. Îl survient parfois de la fièvre, de l'insomnie et quelques symptômes d'irritation des viscères abdominaux. La cause de celte maladie toute spéciale est inconnue. On l’a attribuée à l'habitude de marcher nu-pieds sur un sol brûlant. Mais celte cause existe en bien d'autres climats plus chauds et n’y produit pas les mémes effets. L'examen attentif des pieds et des mains ne fait reconnaître ni rougeur, ni tension, ni changement de tempé-

(*) Annales des maladies de la psau, 1. 1, p. 248. (*) Aug.-Théod. de Bary; De hyperæsthesia, disserl. inaug. Bonnæ, p. 17. -- lnderfarth; De oensus in cul: aberrationibus. Bonnx, 1833, p. 5.

rature; mais il paraît que les ongles jaunissent. Quelquelois le talon et le coude-pied sont moins affectés que les parties antérieures. Les malades qui veulent apaiser ce sentiment de brûlure par l'application des corps froids, éprouvent bientôt des vertiges. Cette névrose a été particulièrement étudiée par M. Grierson (!). Elle l'a également été par M. Playfair, qui l'a vue présenter deux variétés : tantôt la peau des mains et des pieds est en même temps très-sèche et presque écailleuse, tantôt elle est habituellement humectée par la sueur (?}. Cette maladie, extrêmement opiniâtre, finit par altérer la constitution. V. Ces divers modes d'hypéresthésie ont élé combattus par des moyens variés. Quand il y avait des intermittences, même irrégulières, le sulfate de quinine a été essayé, mais sans résultats bien positifs. Les antispasmodiques, les opiacés, n'ont pas eu plus de succès ; le chloroforme a été opposé avec succès à une dermalgie de la plante des pieds ($). Un vésicatoire volant a réussi dans le cas de dermalgie de la région poplitée cité par M. Piorry (t). Les vésicatoires ont été appliqués sans avantage marqué sur le coude-pied, chez les Indiens atteints de l’hypéresthésie brûlante. Les préparations arsénicales, les purgatifs, n'ont pas eu de meilleurs résultats. Les bains de vapeur locaux, les fumigations avec la décoction de pavols, ont mieux réussi, surtout dans la variété sèche.