MM. CHOMEL, GRUYEILHIER, RAYER

Cbebs et siTiiiTs GonriÈiEs ,

Lorsque nous étions assis , il y a quarante ans , sur les bancs de lu Faodté ; lorsque s'offraient à notre émulation les travaux et les palmes de rËcole pratique , nous avions pour guide principal , dans Tétude des maladies, la nosographie philosophique de Pinel. Notre Vénérable professeur s'efforçait de répandre parmi nous le goût de la médecine antique , d'éclairer la pathologie du flambeau de l'analyse , de tracer une peinture fidèle et concise des divers états morbides; mais Pinel neigeait les détails.

Eicellent pour l'initiation, il devenait insuCDsant pour une connaissance plus approfondie , et surtout pour la direction pratique. Je sentis dès lors la nécessité de sortir du cercle étroit des études scolastiqiies, et de mettre à contribution les écrits de nos devanciers. Le ebamp de mes recberches s'agrandissant chaque Jour, me prouvait que la littérature médicale est plus riche en documents positife qu'on ne le présume généralement.

livré de bonne heure à la pratique de notre art, dans une cité populeuse où les sujets d'observation ne manquent pas , je m'attachai à mettre en parallèle les faits que je constatais avec 1^ données antérieurement acquises. Telle fut la t&che que Je m'imposai, avec un désir

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vague, plutôt qu'une intention formelle, de publier un jour les résultats de mes travaux.

Quelques Mémoires adressés à diverses Sociétés savantes , et qui ont été couronnés (^) , seioblaient toutefois m'autoriaer à poursuivre un genre d'études auquel Je portais un intérêt de plus en plus vif.

Des circonstances favorables me prêtaient leur concours. Attaché , depuis Tio{|^-aeuf ans , à différents kôpitaux de Bordeata , à Fhospice des Enfants abandonnés , puis à celui des Aliénés , enfin à l'hôpital Saint- André , j'ai pu varier mes investigations et soumettre au creuset de Texpérience les opinions et les théories diverses qui , dans celte longue période , menacèrent d'envahir le domaine de l'art. Nommé , en 4 838 , professeur de clinique interne à TÉcole de Médecine de cette ville , j'ai dû profiter de cette position officieUe pour étendre mes recherches et les rendre plus fructueuses. Pas un malade n'a été traité dans mes salles , sans avoir été examiné avec attention , sans que son histoire n'ait été écrite jour par jour. J'ai formé de la sorte une collection qui dépasse aujourd'hui le nombre de quinze mille Observations (*). Ces pièces authentiques, servaat de text^ à mes leçons , devaient néqesaairement servir d'appui au travail complexe que je préparais.

La Bcieoea médicale n'est qu'un tissu méthodique de fiiits judicieusement recueUlts* Plus ceux-ci sont nombreux et poaitiCi , plus elle aoqatari d'étendue et de solidité. En dehors de cette base, on n'entent^ que des systèmea. Le désir de donner du neuf égare et flu't dévier 4b la voie sévère de l'observaticD. Je me suis toi^jouis défié de cet écueil.

FMr riviter, je me suis adressé dirsctement aux faits eux-mêmes et à «ut seub. J'ai lâché de mettre de l'ordre dans cette foule de nu^ térianx , fi'en excluant aucun , et les disposant selon leurs rapports les plus naturela.

{«) ▲ ÈmmK, Gatfl, Met^ Lovrili, LUfA, Dotti; et k VÀmiMfk M MMtciM 4« Pari», €il84S.

(*) J'ai M poar coUfboialeon fea te docte» Noè, IIM. les docteirs Hlrigojen, Heurt Gtiitrae, llostetier, Qr^Q Oit; M. MartiMi, Mclet lolenMT, M. GMlive BuvmCi Mme •ctwItffiliCliqifai. Itea'ooldeMédcf preaiei BalUpliéei ^ takn ci de tète. Je les ei i»* «croie cordiileaeBt, Uob fif , eomne clief de clUiiqee, pets ammt profeieçcr-iapplient, a pris UM part très- active ) reoiei(nem<*Dt doot Je sois chargé. Je ii*eipriflierais qve bieo faibleméat totl ce ^)e dob I son assiflaiiet écMrèe atuat qt'aiKtai«e.

Le but Auquel Je "^scrîs tt'^ii doût )Miilt ûb dbtiâei* un tîtàié somnmfre , un èilâple tourné , but rempli d^une manièl^ tk^^^istiuguéè par pliitieurs dé iioé ebntèknt^oMiûs ; Ui de ne pMséntëi* que des série)) d'obserVAtions éMj^iihUieft ft MiÀ clinique. Je VbtiMfs paisJévii tdUtéd lés Boiil«eâ , dreséei* cDUltae rihVèÀtait^ de hbs à)lihiEiistentiëë lès plus po-* sitives , leà ëûâiatnér àûtah! une podsiblé les Unes aux ^ivktei , ihdBtéi' aux amb de )ti ^cieneè léb rebheithes ultéMéures , parcbuM^ ié dontebie entier de là tvathdlbgié médicale , en éludiei" avec isoin les points culminants , jpénéther au^i dans les éentiebs lesl moins Rréqilehtés , afin d*y planter des jalons MiWs Mx JéuHé^ (n'atScténs.

J'aurais dû être elTrayé de rétendue , des difficultés de cette entreprise. Je ne me suis ftdt illusion ni sur la témérité du projet, ni sur mon insuffisance. Mais l'œuvre m'a paru possible , et je l'ai commencée. Ce que j'essaie , des hommes de plus de savoir et de plus d'expérience l'accompliront.

Permettez, en attendant, que j'indique le plan qui m'a semblé convenir le mieux.

J'ai toujours trouvé fâcheux l'espèce de dédain avec lequel on traite les notions fondamentales de toute science physiologique et pathologique. Pourquoi ne pas s'efforcer de remonter à quelques-unes des lois qui régissent la nature vivante ? Ne peut-on pas , sans se perdre dans le vague des hypothèses , tracer une rapide esquisse des phénomènes généraux , des actes essentiels ^ des modifications principales dont l'organisme est le théâtre?

J'ai cru devoir ensuite offrir quelques généralités sur la pathologie et la thérapie. Il importe , en effet , de bien fixer la signification et la valeur des mots dont l'emploi doit être fréquemment répété.

Puis, j'ai désiré étudier en général les différentes classes de maladies, comme dans l'anatomie générale on considère ce qu'ont de commun, quant à leur structure , les divers tissus.

La dernière partie , qui est la plus considérable et la plus essentiellement clinique, embrassera les maladies en particulier, c'est-à-dire celles des appareils sensltif externe , encéphalique et nerveux , locomoteur, vocal et respiratoire, circulatoire , digestif, sécrétoire et génital. Avant tout , et comme introduction nécessaire , j'ai voulu présenter ({uelques considérations sur la médecine en général.

Telle est la marche que Je me suis proposé de suivre. Vous le voyez, chers ol illustres Confrères , Je n'ai probablement pas assez mesuré mes forces. Aussi, en vous adressant cette lettre, dois -Je réclamer pour l'ouvrage cette bienveillance que Je sais depuis longtemps acquise & Tau* leur, réprouvais le besoin de vous exprimer mes sentiments, mes espérances et mes craintes. Je n'ai pu renoncer au désir de renouer, avant la fin de notre carrière , des liens qui nous avaient rapprochés dans notre Jeunesse , et de saisir une nouvelle occasion de vous témoigner la haute estime et la profonde affection que m'ont inspirées et vos importants travaux et votre caractère si honorable.

E. GINTRAC.