ORGANES DE LA SENSIBILITE

Ces organes offrent , dans leur disposition générale, beaucoup de ressemblance avec

les organes circulatoires ; comme çu* , ils ont Un, centre d’action , se distribuent partout , et s’associent d’une manière particulière avec eux. L’étude de ces organes comprend le cerveau, le cervelet, -la moelle épinière , les nerfs et les organes des sens.

§. I, — J Du cerveau en général.

Le cerveau est un organe mou, pulpeux , renfermé dans la boîte osseuse nommée crâne , et enveloppé de diverses membranes qui lui Sont propres.

. Sa forme est absolument celle de la boîte qui le renferme ; il e,st partagé dans la longueur en deux lobes égaux , et offre à sa surface une multitude de circonvolutions , d’anfractuosités , logées dans de semblables circonvolutions et anfractuosités que lui offre la face interne des os qui composent son enveloppe, avec cette distinction seulement, que ce qui est en relief sur la masse cérébrale , est en creux dans les parois osseuses.

Promptement développé, il est toujours plus considérable dans le» jeunes sujets que dans les adultes, et représente dans les

chevaux la 450 e partie de leur poids en-

viron.

Deux substances diverses forment sa masse ; l’une grisâtre et extérieure , nomme'e encore substance corticale ou cendrée ; celle-ci est .pénétre'^ par une infinité de ramusculcs artérielles et veineuses qui dessinent à sa surface un réseau à mailles trèsserrées et irrégulières.

L’autre , interne , pulpeuse , blanche, dans laquelle on n’aperçoit à l’œil nu aucune vaisseaux , et dans la composition de laquelle , dit-on , il n’entre point de tissu cellulaire t se nomme substance blanche ou médullaire* Cette masse offre dans son intérieur plusieurs cavités ou ventricules, une glande particulière, et diverses particularités indispensables à connaître pour le médecin philosophe , mais superflues pour nous j elle est recouverte par deux membranes , l’une méninge et l’autre méningine.

La première de ces enveloppes , nommée encore dure-mère, est une membrane compacte, blanche et fibreuse , qui soutient les ramifications veineuses qui s’élèvent de la substance encéphalique , tapisse la surface Ton. 1.

intérnc du crâne , se prolonge clans le canal rachidien , et forme divers replis ; elle est composée de deux lames.

La deuxieme , ou mèriingine , ou piemère , milice, transparente et très- vasculaire , est compose'e de deux lames , dont F fine ressemblant par sa finesse et sa ténuité à urtc toile d’araignée , a reçu le nom c V arachnoïdes ; les artères cérébrales sera-

mifient entre les deux lames de cette enveloppe. Ces deux membranes s’accompagnent dans leur trajet , afin de pouvoir suffire à l’exhalation dés fluides cpii assouplissent les parties qu’dles recouvrent.

§. IL — JDu cervelet 4L du prolongement * rachidien.

{«) Le cervelet : cet appendice cérébral équivaut, par son volume et son poids au sixième environ de celui du ccrvéau ; il constitue un organe sphéroïde , grisâtre, ondulé et logé en arrière du cerveau dans la fosse occipitale , qu’il remplit, exactement.

Cet organe est composé comme le precedent de substance blanche j disposées par

couches superposées, ces deux substances forment les lames concentriques extérieures, et laissent voir la disposition aiborescente et intérieure de sa substance blanche , dont les ramifications forment ce que quelques anatomistes ont appelé' arbre de vie • il offre encore dans sou iutc'rieur un ventricule qui sert de centre de reunion aux prolongcmcns arbusculeux.

Les usages de cet appendice ne sont encore que très-imparfaitement connus , il constitue avec le cerveau la masse encéphalique , centre général de la sensibilité, organes où viennent aboutir toutes les sensations , d’où partent toutes les volontés.

[b) Le prolongement rachidien , gros cordon médullaire et pulpeux qui fait suite au cervelet, et se continue dans l’intérieur du canal rachidien jusqu’aux premières vertèbres coccygicnncs. Ce prolongement, qui dans la première partie de son trajet jusqu’à son entrée dans l’atloïde , porte le nom de mèsocèphale } est circonscrit par un sillôn circulaire, et par un étranglement demicirculaire , d’où émane le prolongement rachidien proprement dit.

jo*

Sa substance , presque entièrement blanche, est*plus ferme et plus colorée.quc- celle des autres parties de l’organe encéphalique ; sa structure est complexe et diflicile à débrouiller.

. Enlin le prolongement, rachidien , gros cordon cyjindroïde, passe par le grand trou de l'occipital , et fournit pendant son trajet une grande quantité de nerfs.

§. III. — Des nerfs .

Ainsi que les artères', les nerfs partent d’un centre commun , composent un système complexe et très-étendu , et se ramifient en diminuant de volume , jusqu’aux extrémités les plus imperceptibles des organes auxquels ils portent la sensibilité.

Ces cordons, formés de la même matière que ley organes que nous avons précédemment examinés , peuvent être considérés et étudiés de deux manières :

1° Ceux qui finissent du cerveau et du prolongement rachidien ;

2’ Ceux qui doivent leur origine aux différées ganglions .

Les premiers servent, ceux qui partent du cerveau , à l'exercice des différens sens ; ils sont pairs, et se distinguent par leurs noms numériques. * •

Ceux qui naissent du prolongement rachidien servent à porter la sensibilité dans les muscles qui exécutent les différentes fonctions de la locomotion ou de là respiration.

Les seconds qui doivent , comme nous l'avons dit, leur origine aux ganglions, espèces de termes, ayant la forme lenticulaire et l’aspect grisâtre, de teiture nerveuse , mais presque entièrement formés de substance grise , où viennent aboutir certains filets nerveux du premier ordre , et d’où s’en élèvent d’autres qui constituent le système nerveux ganglionaire , et qui servent à porter la sensibilité aux organes chargés des diverses fonctions intérieures. ' Cependant ce système n'est pas complètement isolé de l’autre ; lés rameaux hcr-* veux qui les constituent se chevauchent, se croisent, se confondent pour former des plexus, et établir ainsi les nombreuses sympathies qui les lient. * '

Des sensations.

Disposes à la surface du corps , les organes des sens affectent chacun une disposition qui les rend aptes à recevoir des agens extérieurs certaines impressions, qu’ils transmettent à l’aide des nerfs à un centre commun qui est le cerveau.

Ils ont une texture fibreuse et réticulaire, et sont par cela même susceptibles d’une vibralité particulière qui persiste quelque temps, et rend l’action imprimée plus du* rable et plus spéciale.

On Iqs divise , d’après leur usage , en organes de la vision , de Y audition , de la taction , de V odoration et de la gustation.

Nous passerons ici sous silence les organes de la-vue, nous réservant de les développer au chapitre vue , qui sera traité dans la deuxième partie?

Organes de V audition.

Cette fonction s’exécute à l’aide des oreilles , organes placés symétriquement de cha-

que cote du sommet de la tête , l'un à droite et l’autre à gauche; trois parties principales la constituent , ce sont la conque , ou oreille externe, le tympan et le labyrinthe.

[a) De l'oreille externe. Trop connue, pour indiquer sa position , nous dirons seulement qu’elle forme un cornet destine à réunir les sons et leur donner plus de densité; qu’elle se compose de trois cartilages r et prend encore le nom de conque y pour se distinguer de l’infondibilum qui la termine , et que l’on nomme le conduit auditif externe.

La structure de cette partie est presque toute cartilagineuse , néanmoins des ligamens qui les unissent , des muscles qui les font mouvoir, des artères et des veines qui la nourrissent et rampent à sa surface, des nerfs qui lui donnent la vie , et la peau qui la recouvre, entrent dans sa composition.

(b) Du tympan . Cavité irrégulière, située dans la portion tubéreuse du temporal. Cette partie, que l’on nomme aussi la caisse du tympan ou tambour , a. une capacité qui varie avec IMge et la stature ; elle est tapissée par une membrane muqueuse très-linc , et renferme une chaîne d’osselets presque

microscopiques, destinés à la transmission de l'air dans le labyrinthe.

Son orifice extérieur est tenu fermé par une membrane mince et sèche , que l’on nomme membrane du tympan , et qui constitue une cloison ovalaire , disposée sur un plan oblique. Cette membrane est traversée, dans presque toute sa longueur, par le manche de l’un des osselets que'nous avons mentionnés plus haut, et que sa forme a fait nommer le marteau.

Cet os , le plus volumineux , ou mieux, le moins petit des quatre ,- s'articule avec un second qui doit aussi à sa forme le nom d’enclume, et qui s’articule à son tour pour continuer la chaîne avec un très-petit os, nommé lenticulaire, parce qu’il est plat et circulaire ; enfin la chaîne se termine par un quatrième osselet qui s’articule avec le précédent, et reçoit le nom d’étrier, qu’il doit aussi à la forme qu’il affecte.

Une série de gouttières et de conduits terminent l’cnumération des parties constitutives de ce vestibule auriculaire , véritable antichambre qui précède le labyrinthe et suit la conque.

(c) Le labyrinthe, que Ton nomme encore l’oreille interne , occupe l'intérieur de la partie pe'tre'e du temporal, et présente trois parties différentes, nommées le vestibule , le limaçon , et les canaux demi-circulaires .

(a) Le vestibule. Cavité irrégulière , toujours remplie d’une humeur séreuse , et qui sert de point de réunion et de centre où viennent aboutir les autres parties du laby * rinthe.

(£) Le limaçon , portion creuse, dont le nom indique parfaitement la forme , et qui est composée d’une cavité sphéroïde, séparée en deux par une cloison mi-osseuse et mimcinbraneuse , et que l’on nomme , par analogie, la rampe du limaçon. Cette rampe s’élève autour d’un noyau osseux que l'on nomme encore l’axe du limaçon, et qui correspond au cul-de-sac du trou auditif interne.

( / ) Les canaux demi-circulaires, au nombre de trois , placés l’un à côté de l'autre, derrière le vestibule et vis-à-vis du limaçon , deux d’entre eûx s’ouvrent par une seule ouverture, de façon qu’il n’y a que

cinq trous inégaux pour V’ orifice de ces canaux.

Les differentes cavités labyrinthiques sont tapisse'es par une membraqe extrêmement fine , que quelques auteurs considèrent comme dépendant des méningés. Cette tunique soutient l'expansion pulpeuse du nerf labyrinthique, et fournit une se'rosité qui remplit ces mêmes cavités , et sert efficacement à la perception des sons. Nous allons examiner, maintenant comment s’exécute cette importante fonction.

Mécanisme de l’audition .

Sensation qui permet aux animaux de recevoir le mouvement vibratoire des corps , et qui s’exerce par le moyen de l’air, qui transmet le mouvement depuis le lieu de sa formation jusqu’à l’oreille.

Pôur recueillir et percevoir les sons , le cheval prête les oreilles et les dirige du côté d’où le bruit érnane j en liberté , il retourne la tête et reste attentif. Le bruit arrivé à lui et la sensatiou perçue par le cerveau lui im-

prime divers sentimcns qu’il compare et juge, et il fuit ou s'avance , selon que son instinct, qui jamais ne le trompe, commande l’un ou l’autre de ces actes.

Par sa forme et scs positions diverses , l’oreille externe rassemble les rayons sonores et les conduit sur la membrane du tympan ; celle-ci, maintenue entre deux airs , s’ébranle facilement, transmet son mouvement vibratoire au manche du marteau , qui est maintenu entre ses deux lames ; le marteau communique l’osçillation à l’enclume , qui le fait partager successivement aux deux autres osselets qui composent la chaîne tympanique.

Cet ébranlement successif et continu déplace sans cesse , et avec une intensité proportionnée à la vitesse du son, la jambe de l’enclume qui ferme la fenêtre de la cavité labyrinthique ; le son y pénètre donc , parcourt le limaçon et les canaux scmi-circulaires, toute la pulpe nerveuse qui s’épanouit sur leur surface , et transmet par son intermédiaire la sensation au cerveau.

Cette sensation , dont l’étude est d’une

grande importance pour l’écuyer , puisque e’esf par ellè qu’il se fait craindre et obéir feu plusieurs circonstances , ne pouvait donc être omise ici sans occasioner une lacune impardonnable ; il en est' de même de toutes les autres , qui se liant intimement à l'étude physique et morale que l’écuyer doit faire du cheval , ne peuvent , saife inconvéniens , être méconnues de lui. ftous nous étonnons donc que MM. les rédacteurs du 'Cours d'M qintation militaire se soieùt bornés à les indiquer. •

De -V Odoration ou Olfaction .

Cette fonction résulte de la perception des odeurs qui s’élèvent sans cesse de l’atmosphère ; elle donne au cheval la faculté de reconnaître certaines qualités. de l’air, lui fait distinguer autant que le goût , avec lequel elle offre- de nombreux rapports , les les propriétés nutritives ou vénéneuses des plan tesr qui servent à son alimentation, et le conduit par conséquent à les rechercher ou les fuir, elle est répandue sur toute la

surface des cavités nasales , niais plus particulièrement dans les volutes çlel’ctlnnoide , où se ramifie et s’épanouit le nerf olfactif.

L’air chargé d’émanations odorantes pénètre dans les fosses jiasal es pendant l’ins}>iration ; plus celle-ci est forte , plus il entre d’air dans la cavité , et plus alors la sensation est prolongée. Pour comprendre comment plusieurs émanations odorantes plongées daus l’atmosphère ne se confondent pas pour former une seule odeur , nous dirons ici que les émanations de chacune de ces effluves , différentes parleur nature, se conservent plus ou moins long-temps, et restent circonscrites autour du corps qui les dégage.

Arrivées ainsi avec 1 inspiration au fond de Y antre nasal , la sensation causée par le contact de ces effluves odorantes est forte ou légère , agréable ou désagréable, et toujours subordonnée à la sensibilité de l’organe , à la nature des émanations odorantes, à la combinaison de leurs molécules ; enfin à l’état de l’atmosphère.

La nature ni l’intensité des odeurs ne saurait produire l’olfaction , si les organes qui sont le siège de cette fonction ne so< f

pas dans un état parfait d'intégrité , parce qu alors ilsne pourraient transmettre au cerveau aucune impression.

La membrane pituitaire surtout doit etre, intacte et en santé , source d’itne exsudation muqueuse qui enduit sa surface et retient les particules odorantes ; la moindre al tera • tion subie par elle modifiant aussi scs exhalaisons , il s’ensuit que chaque vice de con-* formation des naseaux , chaque tumeur ou ulcération produite a sa surface , un degré quelconque -d’irritation de toute autre nature encore , etc. , etc. ^ "sont autant il obstacles qui changent, dénaturent, vicient, affaiblissent ou détruisent complètement l’olfaction. »

L’odorat est Je sens le plus développé et le plus utile aux animaux , qui en général sentent beaucoup plus loin qu ils ne voient.

De la Gustation .

■ La langue ct\c palais sont les principaux , cm pourrait même dire les seuls organes du goût ÿ fonction peu développée en apparence chez le cheval; cependant; lividité qu’il

montre à l’egard de certains ah mens, l’avoine par exemple; le dégoût ou mieux le de'dain qu’il affecte pour certains fourrages humides et mal composés, témoignent du contraire et semblent attester que si généralement on lui accorde peu de goût , cela vient plutôt de ce que la nourriture ne se compose que d’un petit nombre de substances toujours invariables, que du peu de développement de scs faculté'? de gustation.

On a présumé long-temps, et l’on croit encore assez généralement que le discernement instinctif qui permetau cheval le choix entre plusieurs substances alimentaires, était dû à l’odorat qui , lui rapportant leur odeur ,

lui faisait refuser les uns et accepter les

autres.

Sans prétendre que cette assertion soit dénuée de fondement , disons qu’elle est trop exclusive; les deux sens de l’odorat et du goût sont intimement liés ; ils concourent tous deux à la gustation , mais chacun à leur - manière ; l’un goûte les odeurs et sert d’avant- garde à l’autre, l’autre' goûte la saveur; et assez souvent, dans 1

Mes du nord , où les fourrages sont loin ’etre bons , on voit des chevaux trompes par leur odorat, appéter certains foins qu’ils rpje.ttent après les avoir goûtés.

Cette- sensation est ainsi produite : les alimens introduits dans la bouche sont tressuperüciellement écrasés , puis amenés sous le palais * et pressés contre cette voûte osseuse par l’extrémité libre de la langue ; les nombreux rameaux nerveux dont cet organe est parsemé , permettent la perception des molécules aapides , et influencent aussi le rejet ou l’acceptation des matières.

Du tact ou toucher .

Cette fonction sens or i a le, la dernière que nous examinerons ici, est répandue sur toute la surface de la peau qui est son sie'ge. Susceptible d’éprouver, par le contact des corps extérieurs, une impression plus ou moins vive , la peau fait naître dans l’animal lHdée de. la présence d’un corps qui produit selon les degrés plaisir ou douleur. Chez presque tous les animaux, ce sont les extrémités des doigts qui , en raison de

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leur grand nombre de ramifications nerveuses, perçoivent au plus haut degré celte sensation et leur permet, non -seulement de reconnaître la présence, le contact et .

le choc des corps , mais détermine encore d’une manière plus ou moins précise , l’idée de leur solidité t dt> leur étendue , de leur température.

Mais le cheval, dont les pieds sont entourés d’une épaisse couche de corne , ne peut, parles extrémités, apprécier au plus que la solidité ou la mollessq .des surfaces sur lesquelles il marche. . Ce sont les lèvres qui lui servent à rcconnaî tre la température , les contours et retendue des objets. Les poils rudes et longs qui recouvrent encore cette partie, l’avertissent, par leur action mécanique , de leur proximité.

SEPTIÈME SECTION