VI . Nombre du verbe être après le pronom ce

S 295. Précédé de ce, le verbe être se met généralement au pluriel, lorsque l'attribut de la proposition est un nom ou un pronom pluriel de troisième personne :

Ce furent les Phéniciens qui, les premiers, inventèrent V écriture. (Bossuet.)

D'un courage naissant son t -ce là les essais? (Racine.)

Mais on dira avec le singulier pour éviter une cacophonie:

Est-ce les sons de l'orgue qui vous ont ému à ce point ?

§ 297. Suivi d'un pronom pluriel de première ou de seconde personne, le verbe être se met toujours au singulier : Cest nous trop souvent qui faisons nos malheurs (Chénier.) C'est vous, braves amis, que l'univers contemple. (Voltaire.)

§ 297. Le verbe être se met encore au singulier, s'il est suivi de plusieurs noms ou pronoms du nombre singulier : V aliment de l'âme , c'est la vérité et la justice. C'est elle et lui qui nous invitent.

% 298. Mais si le verbe être est précédé d'un pluriel avec lequel il se trouve en rapport plus immédiat , il prend alors le nombre pluriel :

Les plus grands poètes dont la France se glorifie, ce sont Corneille, Racine , Molière et la Fontaine.

Retranchez le pronom ce employé par pléonasme, et vous aurez : Les plus grands poètes sont Corneille, Racine, Molière, etc.

§ 299. Si l'attribut est un nom ou un pronom du nombre pluriel, suivi d'une proposition incidente, le verbe être se met généralement au pluriel , si la proposition incidente commence par qui {sujet), et au singulier, si elle commence par que {complément) :

Ce sont les moeurs qui font la bonne compagnie. (La Chaussée.)

Ce n'est pas les Troyens , c'est Hector gw'on poursuit. (Racine.)

Sont-ce des religieux et des prêtres qui parlent de cette sorte ? ( Pascal.)

Est-ce les Anglais que vous aimez? (Àcad.)

Observation. On trouve , dans les écrivains , beaucoup d'exemples en opposition avec ces principes; on peut même dire que le verbe être a été indifféremment employé jusqu'ici au singulier ou au pluriel dans les deux cas que nous avons cru devoir signaler. Ainsi on trouve : Ce sera nos descendants qui nous jugeront. (Planche.) Ce ««sont point les médecins qu'il joue , c'est la médecine. (Molière.) Ce sont moins leurs ennemis que les an imaux fuient , que la présente de V homme. (Buffon.)

ACCOBD DU YEBBE. — APPLICATION. 393