IX. De l'indicatif (aftïrmatif

§ 327. Le présent de l'indicatif s'emploie pour le passé quand on veut donner à la pensée plus de vivacité :

On cherche Vatel; on court à sa chambre , on heurte, on enfonce sa porte, on le trouve noyé dans son sang. (Madame de Sévigné.)

Lorsqu'on emploie le présent pour le passé dans la première proposition d'une énumération, il faut avoir soin d'employer le présent dans les propositions successives qui ont une égale importance; le passage du présent au passé n'est permis que lorsqu'on va du principal à {'accessoire.

Mais dire : On cherche Vatel; on courut à sa chambre, on heurta, on enfonça sa porte, on le trouve noyé dans son sang, ce serait'rompre toute harmonie, car les différents membres de la phrase ont la même importance relative.

§ 328. Le présent s'emploie au lieu deVimparfait, lorsqu'on veut exprimer une vérité, une maxime invariable:

Il tenait pour maxime qu'un habile capitaine peut bien être vaincu, mais qu'il ne lui est pas permis d'être surpris* (Bossuet.)

§ 329. Le présent s'emploie au lieu de Y imparfait quand on veut exprimer qu'une chose est, ou se fait au moment où l'on parle : .

Madame du Gué a mandé à M. de Coidanges que vous êtes belle comme un ange. (Madame de Sévigné.)

§ 330. Le présent s'emploie encore élégamment pour exprimer un avenir prochain :

Je suis de retour dans un moment. (Molière.) Ah! monsieur, m'a-t-il dit, je vous attends demain. (Boileau.)

Mais on dira : Je partirai et non je pars dans trois ans pour ritalie, parce que l'action exprimée par le verbe doit avoir lieu dans un temps qui est trop éloigné.

§ 331. Le présent s'emploie enfin au lieu du futur après la conjonction conditionnelle si:

Usera récompensé, s'il travaille.

Mais après si dubitatif, c'est toujours le futur qu'on emploie pour exprimer la postériorité de temps :

Je ne sais s'il travaillera mieux à l'avenir.

Emploi des modes.