III. SUBDIVISION BES TEMPS

§ 130. Il y a, comme nous l'avons dit, trois temps principaux, le présent, le passé et le futur; mais chacun de ces temps est susceptible de modifications accessoires , au moyen desquelles on exprime les relations diverses des verbes entre eux , et les points de vue particuliers sous lesquels on considère la durée ; ainsi :

1° On emploie le présent pour exprimer, soit une action faite au moment où Ton parle, soit une chose habituelle :

Midi sonne (maintenant) ; — mon père prise (habituellement. )

2°0n emploie I'imp arfait pour exprimer une action passée, que l'on considère comme présente relativement à une autre action également passée avec laquelle elle coïncide :

César prodigua l'argent dans une république qu'il voulait corrompre, (La Harpe.)

3° On emploie le passé défini pour exprimer une action passée dans un temps précis et entièrement écoulé :

Turenne , dans le siècle le plus fécond en grands hommes, n'EUT point de supérieur, et ne compta qu'un rival.

4° On emploie le passé indéfini pour exprimer une action passée dans un temps indéterminé :

Dieu a dit , et les choses ont été faites ; il a commandé, et elles ont été créées. (Bossuet.)

5° On emploie le passé antérieur pour exprimer une action qui s'est faite avant une autre également passée, et qui Ta suivie immédiatement :

Quand j'eus reconnu mon erreur, je fus tout honteux des mauvais procédés que f avais eus pour lui.

6° On emploie le plus-que-parfait pour exprimer une action passée , antérieure à une autre action avec laquelle elle n'est pas en rapport immédiat :

Ma gaieté témoignait quefjLYAis vécu seul tout le jour; j'étais bien différent quand /avais vu compagnie.

7° On emploie le futur pour exprimer une action à venir et postérieure au moment où Ton parle :

Je vous abandonnerai à vos anciens malheurs.

8° On emploie le futur antérieur pour exprimer une action à venir antérieure à une action également à venir :

Les habitants auront abandonné la ville lorsque l'ennemi y entrera. (Vertot.)