Je ne fais pas — vers, ni même — prose quand je veux
26. Les Francs, peuple sauvage, ne vivaient que — légumes, — fhxits, — racines et — animaux qu'ils avaient pris à la chasse
190 ©B L'AETICLK. — THEOBIB
yariabilUé et inmrUMlUé de l'article avant plus, mibux, moins.
§ 67. On emploie le, la, Us avant les adverbes! p/i«, mieux, moins, quand on veut établir une comparaison :
Entre nos ennemis', , ^ « . *
Lu pttu I craindre sont souTent Ui plu» petits. (La rontalnc.)
Les grands esprits sont lbs plus susceptibles de Fillusion des systèmes, (La Harpe.)
S 68. Mais on emploie le invariable quand on veut exprimer la qualité portée au plus haut degré, sans aucune idée de comparaison :
Les objets qui Ivi étaient lb plus agréables étaient ceux dont la forme était unie et la figure régulière. (Buffon.)
C'est-à-dire : Les objets qui lui étaient agréables au PLUS HAUT point; i Buffon eût voulu exprimer la comparaison, il eût écrit : qui lui étaient lbs plus agréables, etc.
Voici dans une môme phrase un exemple de la variabilité et de l'invariabilité de l'article, dont la raison résulte clairement du sens lui-même :
Je ne vois dans sa conduite que de ces inégalités aux* quelles les femmes les kieux nées sont le plus sujettes.
Obsebyatioh. On Toit, tfaprts ce qui précède, que Partide est variable ou invariable selon qu*on veut exprimer un sens relatif on un sefs absolu; cependant le avant un adjectif à désinence féminine, comme dans LE plus sujettes de Pexcmple qui précède, se trouve rarement dans es écrivains classiques, qui, pour éviter le rapprochement désagréable rune forme nasculinc et d'une désinence féminine, prennent en général un autre tour.
Avant un participe passé employé comme qualificatif, les écrivains emploient trés-ftouvent u invariable, quoique la comparaison résulte manifestement du sens de la phrase. Crest un exemple qa*oa ne doit pas imiter.
un
est 1
locution adverbiale :
Cest cette pensée qui me tourmente lb PLUS. (M"* de Sévigné.)
Chercherons*nous toujours à mettre de VesprU dans les choses qui en demandent le moins? (Radne.)
Il paraît que âest celle de toutu gui a été la plus ver^ tueuse qui a été aimée le plus vbhdbbmint. (Le même*}
DB I.*ABTIGLE. — Al^PLtGÀTIOlf. 191
Variabilité et invariabUité de Varticle avant plus, mieux, mouis.
S 57, 58, 59. — 1. Nos actions — plus pures ne sont pas dégagées de tout intérêt personnel.
2. Quand l'ambition n'est pas — plus belle des passions, elle devient •<. plut TÎle.
3. Ne donne p^as à ton ami les conseils — plus agréables, mais — plus ayantageai.
4. Les personnes — ^s disposées à se montrer sénéreuscs sont précisément celles cpn n*ont pas les moyens de l'être.
5. La grandeur est — plus belle prérogative de l'âme et celle qui donne — mieux l'idée de sa noblesse.
6. Ce sunt souvent les gens qui ont ^ plus besoin d'indulgence, qui en ont — moins pour les autres.
7. Les grâces — plus séduisantes sont celles de la beauté; — plus piquantes, celles de l'esprit; — plus toucbantes, celles du cœur.
8. Les oiseaux dont le vol est — plus court et — plus lent sont ceux aussi dont la vue est — moins étendue.
9. Je vois revivre le siècle d'Auguste et les tanps — plus polis et — plus cultivés de la Grèce.
10. L— plus grandes âmes sont celles qui s'arrangent — mieux dans la situation présente, et qui dépensent — moms en projets pour l'avenir.
11. Les amitiés qui nous paraissent — plus fortes ne sont souvent que des intérêts réciproques .
12. Ceux qui af^tent — plus de grandeur dans les manières en ont souvent — moins dans l'âme .
13. Les jouissances — plus douces sont celles qui n'épuisent pas Tcspérance.
14 . Le toucher dans l'homme, Todorat dans le quadrupède et l'œil dans l'oiseau sont les premiers sens, c'est-à-dire, ceux qui sont — plus parfaits.
15. Lesoiscaux, dont l'aile et la queue sont— plus longues et le corps —plus petit, sont ceux qui volent— plus vite et — plus longtemps.
16. Cette figure, — plus hardie qu'on ait jamais employée et en même temps — plus à sa place , est un des plus beaux traits d'éloquence qu'on puisse lire chez les nations anciennes et modernes.
17. Ceux de nos auteurs dramatiques qui ont — mieux écrit sont ceux aussi qui ont — plus intéressé .
18. Dans les traductions, il n'est guère possible de rendre un vers par un vers, lorsque cette précision est •— plus nécessaire.
19. Les arts de premier besoin ne sont pas — plus considérés.
20. C'est dans le temps que les grands hommes sont-— plus communs, qu^on rend — - plus de justice à leur gloire.
193 DB L'àBTIGLB. — THBOfinB.
n. Répétition âe Partlole.
S 60. L'article se répète avant chacun des noms employés comme sujets ou comme compléments , quand il est déjà énoncé avant le premier :
l£ cœur, Tesprit, (es mceun, tout gagne à la culture. (Bofleau.)
§ 61. L'article se répète encore avant deux adjectifs unis par les conjonctions et. ou, lorsqu'ils se rapportent à deux objets distincts, représentés elliptiquement par un seul nom : L'ancien et lb nouveau gontinbnt paraissent tous deux avoir été rongés par l'Océan, ( Butfon.) Dieu s'est choisi un peuple dont là bonne ou la mauvaise fortune dépendit de sa piété. (Bossuet.)
Obseryâtiou. NMmltez pas les constructions elliptiques suiTantes t Les bons miteurs des dix-septième et dix-uditième siècles servirent toujours de modèles (Voltaire) , L^âge de la première et seconde bn<> parce ne nous présente qu*un état de misère (BufTou) ; pour être correct il faut dîlre : Du dix-septiènw et du dbihhuitième siècle; de la première et DE LA seconde enfance, eo éccivant le nom au singulier.
On peut cependant ne pas répéter Particle quand il y a synonvinie dans les termes, ou que les substantifs énoncés peuvent Ctre considérés comme une expression indivisible.
Les colunes ou petites montagnes y sont couvertes d^ arbres tou'jours verts, (Bernardin de Saint-Pierre.)
Les tenants et aboutissants <run héritage, (Acad.).
§ 62. Enfin Tarticle se répète devant les adverbes plus, mieux, moins, lorsquMls modifient plusieurs adjectifs servant d attributs à un nom représentant un seul et même objet :
Les dogmes les plus vrais et lbs plus saints,
$ 68. Mais si un nom est préeédé de plusieurs adjectifs oui le qualifient, et qu'on n*ait en vue qu'un même objets rarticle se met seulement avant le premier adjectif :
Quand nous voyageons, lbs bbllbs bt fbbtilbs plaines nous ennuient, (Ségur.)
Répéter ici l'article et dire : Les belles et les fertiles plaines, ce serait donner à entendre qu'on a en vue deux sortes de plaines, ce qui n*est pas.
S 64. On peut cependant^ en supprimant la conjonction et, répéter Farticle, s'il y a gradation dans les termes énonçant les différentes attributions :
Voltaire, lb digne, lb continuel, lb passionné admi* ^ateur de Hadne, (De Vauxelles. )
DE L'ABTIGLE. ' APPLIGATION. 193
