CHAPITRE III
DE l'adjectif.
§ 47. U adjectif est un mot qui sert à qualifier le nom, «t à en exprimer les diverses modifications.
§ 48. Les adjectifs sont ou qualificatifs ou déterminatifs. I. Adjectifs qualificatifs.
§ 49. Les adjectifs qualificatifs sont ceux qui expriment la qualité ou la manière d'être des objets que représentent les noms auxquels ils sont joints :
Un VIEIL AMI est une chose toujours nouvelle.
Observation. Ces adjectifs s'emploient quelquefois substantivement ; Les TlMmESeï7e* INCERTAINS /orment la majorité du monde.
§ 50. DEGRÉS DE SIGNIFICATION. — Les degrés de signification sont certaines formes que revêt l'adjectif pour exprimer la qualité absolue ou relative.
Il y a trois degrés de signification, le positif le comparatif e,l le superlatif.
Observation. Dans plusieurs langues , c'est aa moyen d'une termiaaison substituée à une autre, que les degrés de signification se forment; en français, c'est à l'aide d'un adverbe; aussi n'avons-nous, à proprement 'parler, n? comparatif , ni superlatif. Les formes irrégulières MEILLEUR pour plus bon, PIRE pour pliLS mauvais^ moindre pour plus petit , sont nos seuls comparatifs.
§ 51. Le positif est l'adjectif énonçant la qualité d'une manière simple, positive et absolue : '
La fausse grandeur est farouche et inaccessible.
§ 52. Le comparatif est l'adjectif énonçant la qualité avec comparaison, et établissant, à l'aide de certains adveriDcs, un rapport à' égalité ou de supériorité ou d'infériorité :
Rufin était aussi méchant qu'Eutrope.
Le bien est plus ancien dans le monde que le mai.
La mort est moins funeste que la honte.
§ 53. Le superlatif est l'adjectif énonçant la qualité à son plus haut degré de supériorité ou d'in'fériorité absolue ou relative ; de là deux sortes de superlatifs :
1" Le superlatif aô^oZw, marqué par les ad verbes frè5,/crf, extrêmement, etc., et^, invariable avant ^/m5, moins '
Un sage confident.
Conseiller très-sensé d'un roi tres-imprttàent. (Boileau.)
2° Le superlatif re/W?/, marqué par plus, mieux, moins, meilleur j pire, précédesde l'articleou d'un adjectif possessif:
La guerre la plus heubeuse est le plus gband fiéau des peuples. (Fénelon.)
DE l'adjectif. APPLICATION. l5
