I. Emploi de l' article

§ 45. On emploie l'article avant les noms pris dans un sens déterminé, c'est-à-dire, désignant ou un genre, ou une espèce, ou un individu, comme dans ces phrases : Les HOMMES sont mortels. Les hommes siî^cbres sont i-ar es. L'homme qui m'a rendu service vous est inconnu.

$ 46. Si le nom est pris dans un sens, général, indéterminé, et ne désigne par conséquent ni un genre, ni une espèce, ni un individujonl'emploie sans article: Une table ofeMARBRE; un homme sans cœur ; un tableau cThistoire, etc.

§ 47. Du y de la, des, s'emploient avant les noms pris dans un sens partitif, c'est-à-dire, ne désignant qu'une partie d'un tout. Dans ce cas l'article a pour équivalent l'adjectif déterminatifg^/e/gwe, quelques :

Toujours la patrie a des charmes pour nous. (La Harpe.)

Quand on a de l'esprit , on se tire d'affaire. (Dufresny.)

§ 48. Mais on emploie la préposition de avant un nom partitif précédé d'un adjectif :

Proposons-nous de grands exemples à imiter plutôt que DE VAINS systèmes à suivre. (J. J. Rousseau.)

§ 49. Si cependant l'adjectif et le nom forment une seule expression, comme bon mot, beaux-arts, belles-lettres, grand homme, grand-père , jeunes gens , petit-maitre, petite-maîtresse, etc., c'est l'article et non la préposition qu'il faut employer:

Heureux si de son temps , pour de bonnes raisons , La Macédoine eût eu des petttes-majsons. (Boileau.)

§ 50. On emploie encore l'article avant un adjectif qui n'est pas inséparablement lié au substantif, quand on veut donner à ce dernier un sens déterminé :

Comme la peau de Vâne est très-dure et très-élastique, on entait du gros parchemin. (Buffon.)

Si l on disait de gros parchemin, le sens serait indéterminé et l'expression vague ; l'emploi de l'article donne au substantif une signification précise.

DE L'ABTICLE. — APPLICATION. Îg7