I . Du Genre

§ 28. Le genre est la propriété qu'ont les noms de représenter le sexe réel ou fictif des êtres. Il y a en français deux genres . le masculin et le féminin.

Observation. Primitivement le genre a été l'expression du sexe de l'être représenté par le nom; aujourd'hui encore la plupart des êtres mâles sont désignés par des noms du genre masculin, et presque tous les titres femelles, par des noms du genre, féminin: les êtres inanimés n'ayant point de sexe, ne devraient être ni masculins ni féminins^ et l'on aurait dû leur attribuer à tous, le genre que les Grecs et les Latins appelaient neutre : cette distinction toute logique n'a pas été faite , et les noms désignant des objets inanimés ont reçu arbitrairemeni ou le genre masculin ou le genre féminin.

§ 29. On reconnaît qu'un nom est du genre masculin y quand on peut le faire précéder des mots un, le : un boi , le ROI ; un serpent , le serpent; un pied , le pied.

On reconnaît qu'un nom est du genre féminin, quand on peut placer avant lui la, une: la reine, une reine; la couleuvre , une couleuvre ; la main , une main.