LE RAT DE VILLE ET LE RAT DES CHAMPS

Certain rat de campagne , en son modeste gîte ,

De certain rat de ville eut un jour la visite.

Ils étaient vieux amis : quel plaisir de se voir!

Le maître du logis veut , selon son pouvoir,

Régaler l'étranger : il vivait de ménage.

Mais donnait de bon cœur, comme on donne au village.

11 va chercher, au fond de son garde-manger.

Du lard qu'il n'avait pas achevé de ronger,

Des noix , des raisins secs. Le citadin , à table ,

Mange du bout des dents, trouve tout détestable.

^ Pouvêz-vous bien, dit-il, végéter tristement

Dans un trou de campagne, enterré tout vivant?

Croyez-moi, laissez-là cet ennuy^^ix asile;

Venez voir de quel air nous vivons à la ville.

Héias ! nous ne faisons que passer ici-bas:

• Les rats, petits et grands, marchent tous au trépas;

Us meurent tout entiers, et leur pliilosophie

Doit être de jouir d'une si courte vie ,

D'y chercher le plaisir : qui s'en passe est bien fou ! »

L'autre , persuadé, saute hors de son trou.

Vers la ville à l'instant ils trottent côte à côte;

Ils arrivent de nuit : la muraille était haute;

La porte était fermée. Heureusement nos gens

Entrent sans être vus , sous lé seuil se glissants.

Dans un riche logis nos voyageurs descendent;

A la salle à manger nos voyageurs se rendent.

Sur un buffet ouvert, trente plats desservis

Du souper de la veille étalaient les débris. L'habitant de la ville , aimable et plein de grâce, Introduit son ami , fait les honneurs , le place; Et puis pour le servir, sur le buffet trottant. Apporte chaque mets , qu'il goûte en l'apportant. La campagnard , charmé de sa nouvelle aisance, Ne songeait qu'au plaisir et qu'à faire bombance, Lorsqu'un grand bruit de porte épouvante nos rats. Ils étaient au buffet; ils se jettent en bas, Courent, mourants de peur, tout autour de la salle : Pas un trou !.. De vingt chats une bande infernale, Par de longs miaulements redouble leur effroi. — « Oh ! oh 1 ce n'est pas là ce qu'il me faut , à moi , Dit le bon campagnard : mon humble solitude Me garantit du bruit et de l'inquiétude; Là, je n'ai rien à craindre; et si j'y mange peu, J'y mange en paix du moins, et j'y retourne. Adieu !»

Andrieux.

LITTEBATURE. 95