DE L'EMPLOI DU PATHÉTIQUE

253. Éclairé par la prudence, l'orateur ne fera appel aux passions oratoires que dans les sujets où ciles sont convena. blement placées.

I! ne se jettera pas dans le pathétique brusquement et sans préparation ; mais il y amènera insensiblement les cœurs: on risquerait d’être ridicule si, avant d’avoir échauffé son auditoire, on paraissait soi-même tout en feu.

L’orateur n'insistera pas longtemps sur le pathétique, car les vives émotions fatiguent lorsqu'elles sont trop prolongées : il saura s'arrêter à propos, éviter toute exagération et êt toujours simple et naturel,

254. Si les sentiments qu’il veut inspirer sont contraires à ceux dont ses auditeurs sont présentement animés, il ne les heurtera pas de front: mais il paraitra d'abord entrer dans leur pensée, et les conduira insensiblement à son but, Ainsi, Ulysse, pour vaincre la résistance d’Agamemnon, qui se refuse à laisser immoler sa fille Iphigénie, parait d'abord partager ses sentiments :

Je suis père, seigneur, et faible comme un autre :

Mon cœur se met sans peine à la place du vôtre :

Et frémissant du coup qui vous fait soupirer,

Loin de blâmer vos pleurs, je suis près de pleurer, Racine,

Dans d’auires cas, l’orateur indigné attaque vivement les

mauvoises passions dont il veut triompher: c'est ainei que Burrhus, apprenant de Néron le projet qu'il a formé contro la vie de Britanniceus, fait éclater aussitôt toute son indigna- {ion :

Non. quoi que vous disiez, cet horrible dessein Ne fut jamais, seigneur, conçu dans votre sein, RACINE,

(1) Ce mat est tantôt substantif, tantôt adjectif,

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