LE L'ÉPOPÉE OU POÈME ÉPIQUE

287. L'épopée (1) est le récit poétique d'une action mémorable, L'action doit être une, grande, intéressante: les caraetères doivent être vraisemblables et toujours fidèles à euxmêmes; tous doivent se faire valoir mutuellement, et le caractère principal doit dominer tous les autres.

On regarde le merveilleux comme nécessaire au poème épique : l’intervention des agents Surnaturels, les communications continuelles du cicl et de la terre donnent, en effet, à l'épopée un caractère de grandeur et d'inspiration,

Le style de l'épopée doit répondre à la grandeur du sujet : la majesté, la chaleur, la hardiesse, l'élégance continue en sont les qualités principales,

Les actions particulières, habilement rattachées à l’action principale, se nomment épisodes, :

, 1) Chez les Grecs, l'ZZiqde et l'Odyssée, d'Homère ; chez les Latine, fl Enéide, de Virgile ; en italien, la Jérusalem délivrée, du Tasse : on ortugais, les Zuoiades, du Camoëns ; on an lais, ie Paradis perdu, de

ilton ; en allemand, la Messiade, de Hlopetook : en français, la Henriade, de Voltaire,

144 PRÉCEPTES LITTÉRAÎNES

L'é5pée n’

admet rien qui soit médiocre * Partout doivent sa trouver la

vérité et la chaleur dans les sentiments, cité dans les récits, la magnificence dans les descr vigueur du coloris dans discours,

la viva- ‘iptions, la les tableaux, l'éloquence dans les