LITTÉRATURE FRANÇAIRE, 177 MOLIÈRE (1.-B. POQUELIN, DIT

Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, était tapissier du roi. Comme il avait du goût pour le théâtre, il se fit comédien, puis se mit à composer lui-même des pièces. 11 en écrivit une trentaine, qu'il fit représenter, se réservant généralement à lui-même Ie premier rôle. 11 a des comédies de bon goût, mais aussi des bouffonneries burlesques et grossières, capables de provoquer le gros rire de la foule, non de conquérir les suffrages des personnes qui se respectent.

Le génie original de Molière n’a pu être égalé, ni imité La peinture de l'esprit humain a été son grand art; il s’est ouvert une carrière ct il l’a fermée. Non eontent de peindre les ridicules qui passent, il a peint l’hommne qui demeure, Quand il a donné son coup de pinceau, on ne peut aller au delà,

Molière manquait de prineipes religieux. Aussi ses pièces donnent-elles souvent gain de cause au vice sur la vertu. Son style est au-dessus de tout éloge.