A Damiron, 24 février

INTRODUCTION XXUI

ami, notre réputation s'entache. L'École est tout entière dans l'exagération ultra-libérale. Les hommes monarchiques ont raison quand ils nous accusent. Que pourrons-nous répondre ? Citer le passé ? Il est si loin ! La Minerve nous défend. En faut-il plus pour nous perdre? Mon ami, si nos doctrines s'affaiblissent, et elles s'affaibliront si certains hommes deviennent nos guides, que deviendrons-nous alors? Il sera donc vrai de dire que nous aimons la liberté comme cette tourbe avilie de tribuns populaires! Ah! du moins. Damiron, nous deux el quelques autres, nous resterons honnêtes gens. Nous élèverons la voix, s'il en est besoin ; nous appellerons à nous nos amis égarés; nous leur rappellerons nos belles et solides études, et surtout le beau caractère normal. Xous leur montrerons les générations qui les attendent et les familles qui les espèrent1. » Le beau caractère normal! L'esprit qui animait la première génération de l'Ecole,