INTRODUCTION

du xvine, Voltaire, Rousseau, Montesquieu, ont été, de sa part, l'objet d'études approfondies. A côté de cela, des recherches étendues sur les origines du christianisme, une histoire presque achevée de saint Paul et de ses voyages ; des travaux sur les Pères de l'Église, Origène, Chrysostome, Clément d'Alexandrie, Tertullien, témoignent de la prodigieuse activité de sa pensée. Malgré sa demi-cécité, il entretenait une nombreuse correspondance ; consignait, avec une verdeur un peu âpre parfois, ses impressions sur les événementsetles hommes ; notait les idées qui lui paraissaient dignes de prendre forme, les élévations et les élans où se complaisait sa fantaisie. 11 y a, dans tout cela, bien des redites, bien des rêves. Mais que de choses il y aurait à recueillir dans ces soliloques d'une âme que tout intéresse, que tout passionne, qui, comme celle du poète, vibre à toute grande pensée, à tout sentiment généreux! Il n'y a guère de page où, au milieu des scories, le pur métal n'étincelle..