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jours de découragement et de misère!

Comme enfin il allait pouvoir dépenser!

— Capitaine, s'écria le général, nous allons boire à votre bonne fortune! J'ai toujours prédit votre réussile : vous la tenez. Qu'elle ne vous fasse pas oublier vos amis des Black Hills!

D'un seul trait, sans respirer, les verres furent vidés; puis le général se mit à rédiger l'acte de vente, tandis que le mineur attentif suivait sa plume du regard. Au moment où il écrivait « deux cent mille dollars », le vénéral se retourna, les yeux dans ceux de Sidney :

— Un joli chiffre, fit1l, pour un ruisseau où il n’y avait guère eu d'or à ramasser jusqu'ici.

— J'en ai trouvé, répondit Sidney; et la preuve, c’est que je le vends! A propos, voici les honoraires de l'acte, général.

L'acte valait cinq dollars : il en aligna cinq cents sur le bureau; Williams Johnson ne sourcilla pas.

— Un acomple, n'est-ce pas? Oh! vous avez le temps pour le reste... ne vous gênez pas. Mais c’est bizarre, ce placer sur le Little Rapid Creek. Quelle chance vous avez, Sidney!

— Combien ai-je mis à? Oh! vous avez

Dons

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raison, c'est mille dollars que je croyais avoir sur moi, répondit le mineur : le reste viendra plus tard, vous ne perdrez rien à attendre... Little Rapid Creek? Ç’a toujours été un placer très riche, je vous assure, général.

Oui, riche, il l'était devenu, ce ruisseau des Black Hills, du jour où l'errell avait commencé à le cribler de coups de fusil — chargé avec de la poudre d’or. — Dans le désert, sans autre témoin que Celui qui voit tout là-haut, mais que nous ne voulons pas voir, nous autres, à nos heures mauvaises, il avait, trois mois durant, « salé » sa propriété avec ses économies de cinq ans : dix mille dollars

de poudre d’or. En haut, en bas, au milieu, avec de plus grandes quantités au pied des rochers, à une certaine profondeur, comme dans les véritables placers, il en avait mis par-

tout.

Puis, 1l était entré en relations avec Frissel and Co, était même allé le voir. On aurait juré, quand il parlait de son creek, qu'il avait fini par croire à la réalité de sa mine d'or: car il avait au plus haut degré cette adrnirable foi yankee dans la réussite. Par le fait, 1l sut présenter si bien la spéculation à lancer, il fit si bien miroiter un doublement assuré de fortune à ce Frissel, déjà tant de fois

avoir ® millionnaire, que le capitaliste se décida à eniendra voyer deux géologues aux Black Hills.

dre... 4 — J'ai reçu des offres de Californie, et je placer 1 ÿ puis vendre mon placer d'un moment à l’autre, A lui dit alors Sidney : pourquoi n'enverriezisseau ; À vous pas aussi un avocat muni de votre pro- | com- © curation, pour bâcler l'affaire, s'il y a lieu? chargé 1 Frissel eut un mouvement de méfiance : le

désert, |" mineur, dans son empressement, venait de & tout 7 faire un faux pas.

S VOIr, Ù — Vendez votre placer, mon ami: je ne avait, 1 me déciderai que sur le rapport de mes deux é avec Æ experts, et il sera bien temps alors d’envoyer dollars #} mon avocat. Mais ne vous gênez pas pour en nilieu, Æ disposer en attendant.

Pd des D. Sidney se mordit les lèvres et repartit le omme 4 soir même avec les deux géologues. Ces 1s par- messieurs vinrent donc dresser leur tente sur

les bords du creek. C’étaient des savants graves,

Frissel | peu faciles à approcher. Ils prospectèrent, fouilaurait LA lèrent, creusèrent en tous sens durant trois qu'il © semaines : ils n’y virent que de l'or. Au reçu

mine 2 de leur rapport enthousiaste, Frissel télégracette | phia à la National Bank de Deadwood de con- Par le 9} clure le marché sur l'heure; il y faisait parveion à Ù nir en même temps deux cent mille dollars. ment 5 Trois jours après, les deux experts se rene fois “#4 daient à Deadwood avec le général Williams