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L'Italie. — Tu vois, je viens de te rendre le passage libre : n’est-ce pas là une preuve de bonne volonté et de fraternité me permettant d’espérer la réciprocité?

La France. — Tant que tu ne m’apporteras pas la tète de Grispi et de Bismarck, il te faudra abaisser la tienne si tu veux faire entrer tes marchandises chez moi.

( FisrhieUo, 3 décembre 1889.)

* Il ne me parait pas sans intérêt de rapprocher de cette image ce que M. Félix Narjoux écrivait au sujet des relations commerciales franco italiennes dans son Francesco Crispi :

« Il est difficile de s’expliquer l'aigreur avec laquelle nous faisons un grief, à l’Italie, de la rupture de nos relations commerciales. Nos journaux établissent, tous les jours, h grand renfort d’exposés, de raisonnements, de tarifs, que la dénonciation de ce fameux traité de commerce est, pour l’Italie, une cause de ruine prochaine, infaillible; qu'elle a déjà eu, pour

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entre les gouvernements, entre les citoyens des deux pays. On le voit également à la cour d’Aix, où il venait en 1885, comme avocat, faire cette pompeuse profession de foi : « Je suis ici avec le cœur italien, avec l’amour de la France. »

Tout cela c’est le bon miel des déclarations officielles, l’éternelle histoire de ces amis qui vous font force courbettes par devant et vous déchirent à belles dents par derrière. Aussi M. Narjoux, par la publication de lettres personnelles, non destinées au grand jour, cherche-t-il à nous démontrer que le Crispi, homme privé, se trouve entièrement d’accord avec le Crispi homme public, que ce que l’homme écrit dans l'intimité est conforme à ce qu’il affiche coram populo.

Je laisse à d’autres le soin de prononcer en dernier ressort.

Pour ma part, je ne veux que retenir l’image suivante, importante elle aussi, puisqu’elle est italienne, — car s’il y a de l’autre côté des Alpes

conséquences, le malaise financier, la crise immobilière, la misère dont souffre le pays... Quant h nous, ujoutent-ils, la chose nous touche peu; elle doit nous être indifférente, elle ne nous cause ni pertes, ni dommage.

« Alors pourquoi la prendre si fort à cœur? pourquoi nous occuper avec tant d’ardeur d’une chose étrangère à nos intérêts; et pourquoi en vouloir à l'Italie d un tort qu’elle se fait à elle-même, sans que nous ayons è en souffrir? Si la logique était, à notre époque, une chose en faveur autrement qu’en paroles, ce serait bien l’occasion d’en tenir compte. »

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des gallophobes, il y a également des gallopliiles

Crispi. l'ennemi le plus acharné de la France: si cela ne dépendait que ■de loi l'Italie déclarerait immédiatement la guerre a la Franco.

(Epoca, 30 moi 188*2.)

— et parce qu’elle fut publiée peu après la célébration de l’anniversaire des Vêpres siciliennes, «n 1882.

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L’ex-minislre prétendait avoir ouvertement protesté contre toute pensée d'agression à l’égard de la France et, deux mois après, de nombreuses vignettes italiennes — celle-ci n’est point isolée

— le représentaient comme l’ennemi le plus acharné de la France.

Que penser? que croire ?

Crispi est, par excellence, l’ambitieux, l’orgueilleux. J’ajouterai un orgueilleux d’espèce spéciale, affligé de la maladie de l’imitation. Son idée constante a été de vouloir jouer au Bismarck, d’enfler la voix, de se poser en ogre, en homme terrible. En 1882, il n’était plus ministre — on n’ignore pas à la suite de quelles affaires intimes il dut donner sa démission 1 — il cherchait donc une occasion, un événement pour reconquérir la position perdue.

Tout le monde connaît l’effet produit sur les masses par l’évocation d’un spectre quelconque

— politique ou social — quand on sait l’agiter à propos; et à ce petit jeu Crispi était* passé maître. Très certainement, le Bismarck italien a voulu voir ce qu’il pouvait obtenir de son public en

1.11 avait été accusé de bigamie et se défendit victorieusement contre cette accusation.

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surexcitant son patriotisme, en remettant sous ses yeux les hauts faits du passé, les actions d’éclat et surtout les souvenirs des guerres d’indépendance.

En 1888, le bon apôtre s’est fait ermite : il est

rons que cet échange de bons procédés prendra pas fin avec le changement de ministère.

( Pasguino , 3 mars 1889.)

* 11 y a dans l'original italien un jeu de mots sur chaiif/e et échanye qui disparait à la traduction.

ministre; son ambition est satisfaite. En 1882, il fallait remonter à l’assaut de ce pouvoir à peine possédé. Tous les spectres n’étaient-ils pas bons à agiter, dans la chaleur de l’improvisation, alors surtout que la langue se prête si facilement aux exagérations de geste et de pensée, et quand il

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s'agit de faire mousser un patriotisme de date récente.

Je n’accuse nullement Crispi. Je constate seulement qu’en 1882 les crayons des dessinateurs italiens le représentent comme ennemi de la France.

En 1889, il est vrai, tout serait changé. Crispi aime cette même France un peu, beaucoup,...

passionnément. Voyez avec quel enthousiasme il lui offre son cœur; voyez comme il est galant! Que ne ferait-il point pour elle? Si cet amour est quelque peu intéressé, la vignette du Fischietto fera au moins le bonheur de M n, ° Adam. Car si Crispi apporte son cœur — et quel cœur! — à la doua

mobile , c’est que la dona mobile a* dans son tablier, »

ou/;-

La vérité est que la « petite Gallia » s’est toujours méfiée des allures tapageuses et matamoresques de don Ciccio et qu’à son cœur — don platonique — elle eût bien préféré sa tête *.

Et quand l’Italie sur les caricatures du Pas-

de quoi satisfaire amplement cet adorateur

1. Les journaux ont publié tout récemment (avril 1891) une nouvelle lettre de Crispi adressée à un de ses amis à Paris, M. Comini. On y lit ce qui suit relativement à la France :

« On a accrédité en France une légende sur moi. On a dénaturé mes paroles, mes sentiments; on a méconnu les aspirations et les principes de liberté dont je suis animé, et cela d’une façon qui a nui à la France et à l’Italie en rendant diflirilc un accord entre les gouvernements des deux pays. Ancien

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quino et du Fischietto lui dit : « Tu dois être satisfaite, maintenant, enfant terrible »>, m’est avis qu’elle voit juste.

Puisse le départ de Crispi être le signal, le premier germe de la réconciliation franco-italienne !

soldat de la démocratie, j’aime tous les peuples et j’en ai toujours défendu les intérêts.

« On a cherché à faire croire que je voulais faire la guerre à la France, que je voulais sa ruine. Outre que la France est assez forte pour ne pas nous craindre, j’estime que ce serait une iniquité de parler de guerre, une folie que de chercher à détruire une nation dont l’existence et la grandeur sont indispensables à l’équilibre européen.

* J’ai beaucoup d’amis en France qui connaissent mon cœur, je ne m’occupe pas du vulgaire, et j’attends que le temps me juge.

. « Je m’en tiens là. »

Qu'on relise les lettres publiées par M. Narjoux. On verra que c’est toujours la même missive, la même leçon apprise par cœur, la même déclaration destinée à voyager à travers les colonnes des journaux européens. Cela peut être sincère, mais c’est, au fond, du pur lieu commun.