CHAPITRE I

Du fil conducteur servant à découvrir tous les concepts purs de l'entendement.

Lorsqu'on met en jeu une faculté de connaître, alors, suivant les différentes circonstances, se produisent divers concepts qui révèlent cette faculté et dont on peut faire une liste plus ou moins étendue, suivant qu'on a mis à les examiner plus ou moins de temps et de pénétration. Mais quand cette recherche est-elle achevée? c'est ce qu'il est impossible de déterminer avec certitude en suivant cette méthode en quelque sorte mécanique. Aussi, les concepts que l'on ne découvre ainsi qu'à l'occasion se présentent sans aucun ordre et sans aucune unité systématique. On finit seulement par les grouper suivant certaines ressemblances et par les disposer en séries suivant la grandeur de leur contenu, en allant des simples aux composés ; mais ces séries, bien que disposées d'une certaine manière méthodiquement, n'ont pourtant rien de systématique.

La philosophie transcendantale a l'avantage, mais aussi l'obligation de rechercher ses concepts suivant un principe, parce qu'ils sortent purs et sans mélange de l'entendement comme d'une unité absolue et que par conséquent ils sont nécessairement enchaînés d'eux-mêmes suivant un concept ou une idée. Un tel enchaînement nous fournit une règle d'après laquelle nous pouvons déterminer à priori la place de chaque concept pur de l'entendement et l'intégrité de leur ensemble, deux choses qui, autrement, dépendraient du caprice ou du hasard.

ANALYTIQUE TRANSCENDANT ALE iil

PREMIÈRE SECTION