SAURIN

Il finit en ces termes le portrait de Fontenelle : • Badi- « nage, galanterie, sentiment, philosophie, géométrie ■ même; il a voulu briller en tout, et prouver par son

• exemple qu’il n'y a point de talents inalliables. Mais, à « propos do géométrie, il faut tout vous dire, il vient de « faire un livre si subtil et si rêvé, que s’il perd son ma-

• nuscrit de vue un mois seulement, il ne s’entend plus « lui-même. Pauvre tête qui ne tient rien ! » Ce livre si rêvé, ce sont les Éléments de la géométrie de l’infini. Fontenelle, en le présentant au duc d’Orléans, fils du Hégent, lui dit qu'il n’y avait en Europe que sept ou huit géomètres qui pussent entendre cet ouvrage, et que l’auteur n’était pas de ces huit-là.

ŒUVRES CHOISIES DE SAURIN »

Avant do parler de Saur in, je reviendrai sur ce que j’ai dit de Quinault, il y a quelques mois, et de La Fontaine plus récemment ’ . . . .

Il est bien temps d’arriver à Saurin. Ses OEuvres choisies, dont le Recueil est fait avec beaucoup de goût, ont eu M. Fayolle pour éditeur. Dans le petit volume qui les contient, on trouve Spartacus , Blanche et Guiscard, Déver le y, les Mœurs du temps et quelques Poésies fugitives. C’est ce que Saurin a fait de mieux, et à peu près tout ce qu’il a fait. Il avait plus de quarante ans quand il commença d’écrire, et ses OEuvres complètes ne sont pas beaucoup plus volumineuses que ses Œuvres choisies.

J’ai entendu reprocher à M. Fayolle de n'avoir pas

* Journal de l'Empire du 9 juin 1812.

* Ici se trouvait la double rectification que noua avons reproduite, en note, sous les articles Quinadlt et La Fontain*. ;Voir t. II, p. 259 et 264.)

• {Note de l 'Éditeur.)

conservé VAnglomane. Ce reproche me l’a fait relire, et je suis de l’avis de M. Fayolle. 11 y a dans cette petite pièce quelques tirades bien tournées, mais elle manque do vraisemblance et d’intérêt. Le caractère principal est une caricature forcée, un mélange de travers absurdes et de vertus qui semblent incompatibles. Je ne sais pas si l’on a remarqué que, dans le rôle du sage Lisimon, qui laissa

Le palais de Plutus pour le temple des Muses,

Saurin a voulu peindre Helvétius. Ces vers d’une élégie pleine de sensibilité, où Saurin déplore la perte d’Helvétius, confirment mon observation :

L'équitable postéfité T'applaudira d'avoir quitté Le palais de Plutus pour le temple des sages.

Saurin était l’ami intime d’Helvétius qui avait été son bienfaiteur. On sait qu’llelvétius lui lit longtemps une pension de mille écus et, à l’époque de son mariage avec mademoiselle de Saudras, il le força d’en accepter le capital.

Une autre pièce que M. Fayolle a rejetée avec une sévérité fort juste, et contre laquelle personne, je crois, ne voudra réclamer, c’est le Mariage de Julie. Madame Saurin, dans sa lettre au premier éditeur des Œuvres de son mari, ne conçoit pas que les comédiens «lient pu refuser cet ouvrage : elle le trouve plein du choses Unes, plein de traits piquants, elle ne doute pas que le public ne le vit avec quelque plaisir. Madame Saurin se faisait illusion. Le refus des comédiens était fort raisonnable. Quelques traits d’esprit ne suffisent point pour le succès d'un ouvrage de théâtre , et le Mariage de Julie, dans l'état où il est imprimé, ne pouvait réussir.

Dans cette lettre, madame Saurin révèle une singulière faiblesse de son mari : son imagination était perpè-