XV.— A M. VALPY

Éditeur du Classical Journal *,

Paris, 21 février 1825.

Je vous dois, Monsieur, mille remercîments pour l'indulgence extrême avec laquelle vous avez, dans votre numéix) de décembre dernier, parlé de mes faibles ouvrages.

Quand je fus instruit du projet que vous aviez formé de me consacrer un article, le sentiment profond que j'ai de ma médiocrité me lit ci aindie votre jugement, et je vous écrivis (vous le savez) pour vous prier d'abandonner ce dessein.

Rassuré que je suis maintenant sur la peur que je m'étais faite de votre sévérité, c'est votre indulgence que je redoute. En accordant une si grande estime à mes écrils, vous aurez excité le mécontentement de ceux de vos lecteurs qui n'ont pas pour moi autant d'amitié que vous. Pour se consoler de leur déplaisir, ils ne vous épargneront pas les avis sur les erreurs que votre amicale partialité vous aura fait commettre^ et me feront bonne et rigoureuse justice.

Toutefois, je ne veux pas leur laisser tout à dire et je me chargerai moi-même de relever ce qu'il y a d'inexact dans la dernière phrase de votre article. Le sens de vos paroles est, qu'après un travail constant de plus do vingl années, je n'ai

i Classical Journal^ t. XXXI, p, I >3.

obtenu d'autre prix do mon zèle extraordinaire que le sentiment de ma bonne conscience, que le plaisir de m'ôtre conduit en ami des progrès de l'esprit humain ; vous ajoutez que je n'ai pas même été à l'abri de quelques-uns des maux auxquels on est tiop souvent exposé, quand on veut servir la cause de la raison et de la civilisation.

Vous avez été, Monsieur, mal informé. Personne n'est plus que moi à portée de vous en donner la preuve.

En 1809, j'ai été nommé professeur suppléant de littérature grecque dans la Faculté de Paris ; M. Larcher était le titulaire. Il mourut vers la fin de 1812, et j'obtins son titre; je fus aussi son successeur à l'Institut.

En 4 81 4-, le Roi ayant accordé quelques croix à l'Académie des inscriptions, je fus recooimandé à la bienveillance du ministre par M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie, et j'obtins une faveur que beaucoup désiraient.

Lorsqu'on 1816 le gouvernement voulut rétablir le Journal des Savants, M. le cliancelier me fit l'honneur de me nommer membre du comité de rédaction. Je ne pus accepter.

En 1818, mon excellent confrère à la Faculté et à l'Institut, M. Villemain, qui était alors directeur général de la librairie, employa de la façon la plus obligeante, et à mon insu, le crédit qu'il possédait auprès de M. le duc Decazes, pour me faire accoraer, sous le titre d'indemnité littéraire, une somme annuelle de 1,000 fr. Cette utile addition à mon petit revenu m'est encore conservée, et les ministres qui ont succédé à M. Decazes ont bien voulu me continuer sa bienveillance.

Vous voyez. Monsieur, que les récompenses solides ne m'ont pas manqué, et il est bien des éditeurs et commentateurs qui valent mieux que moi et n'en ont pas autant *.

Quant aux maux dont vous parlez, je n'en souffre guère, à vous dire le vrai, car je ne les connais point : à moins que

1 Ces récompenses, au surplus, ne se sont pas arrêtées là : elles ont suivi les mérites de M. Boissonade. En 1829, il succédait à la chaire de Gail, au Collège de France ; en 1840, il était nommé officier de la Légion d'honneur, sous le ministère de M. Cousin. Si un honneur lui vint tard, c'est celui que lui devait la Grèce qu'il avait tant aimée et servie, ancienne et moderne ; heureusement pour elle, M. Boissonade a vécu assez pour lui laisser le temps de réparer ce long oubli : en 1852, M. Boissonade, par les soins de MM. Papadopoulo et Marino Vreto, fut nommé officier de l'ordre du Sauveur, de Grèce. (Soie de l'Editeur,)

vous n'ayez peut-être voulu faire allusion aux pertes d'argent que m'a causées Timpression de quelques volumes que j'ai publiés, bien littéralement, à mes frais et dépens. J'avoue que Je pouvais faire de mes économies un emploi plus lucratif^ je m'accuse de prodigalité en cela ; mais au moins le repentir ne Ta pas suivi, et c'est une consolation. Il y a d'ailleurs dans les choses de ce monde une sorte de balancement et de compensation : il ne me semble pas très-injuste que mes ouvrages, dont les libraires ont eu quelquefois à se plaindre, m'aient aussi causé quelque dommage.

Agréez^ Monsieur^ l'assurance de mon sincère attachement.

BOISSONADE