XX. — AD MÀME

29 août 1846.

Mon cher et savant confrère,

Je n'ai point Boissard; mais sachant que Gruter renferme beaucoup de monuments empruntés à Boissard, j'y ai cherché vos convives philosophes et les ai trouvés au tome III, p. 1343. Gruter écrit t»im<^iai, sans aucune indication de doute. En regard, est une copie de la gravure de Boissard. Il semble qu'on y doive lire 6iro cpCa plutôt que ôiro ^(a. Au reste, j'adopte provisoirement votre lecture ôiro cpta et votre restitution (pta[Xwv].

La scène qu'offre la gravure se compose de beaucoup de personnages. Dans le nombre est une femme assise, qui pince une espèce de mandoline, pour s'accompagner sans doute ; et ce qu'elle chante, ce qu'elle accompagne^ ce sont^ sans doute aussi, les paroles gravées sur le bord du lit : H1Y2 B102T0 ZHN FAYKÏ TO BANEIN YDO 4>IA[AÛN].

J'adopte donc votre heureuse conjecture ôtto (ptaXôSv ; mais je n'adopte pas si vite votre traduction.

Joindre yXuxù adverbialement à xb C^v me semble peu admissible; TO Çfjv yXuxb ne présente pas naturellement le sens que vous donnez à ces mots : vivre doucement. 11 est presque impossible de les lire sans être entraîné à leur signification simple et naturelle : Vivre est doux, il est doux de vivre. Et voyez comme les idées de votre traduction forrrlent une étrange répétition : une douce vie, c'est de vivre doucement.

Je ponctuerais autrement, en celte façon, que je soumets à votre rare et excellent jugement : 'Hôù; pioç to Çr,v yXuxù to Oav£Îv ÔTTO cpiaXc5v.

Vous le savez parfaitement : Tb Ç^v signifie souvent : bien vivre, faire de la vie un bon usage; et nous aussi, nous disons souvent vivre en ce sens, comme dans la phrase de Champ-

fort : « J'ai peur de mourir, sans javoir vécu, » xo Çtjv se prend aussi dans un sens moins élevé : mener joyeuse vie, et dans le bas langage : faire la vie, Agathias (ép. XXVI) dit à un vieillard bon vivant, viveur : Tctve, yepov, xal C^ôt.

La note de M. Jacobs sur Agathias montre surabondamment que les latins faisaient de leur vivere un pareil emploi. Vous Yous souvenez de Catulle :

Vivamus, mea Lesbia, atque amemus.

Il Y a,je ne sais où, cette inrxription: AMICI DVM VIVIMVS

viVamVs.

Remarquez encore que p(o; et to I^^v s'opposent bien : pfoç c'est la vie physique; to Ç^v, c'est la vie de choix, Voye^Tépitaphe de Similis que j'ai citée sur les Anecdota grœca, t. IV, p. 151 : piob; fxèv Ity) Toaa, Çi^aa; §à ery) Itutck.

J'ai indiqué Fabricius sur Dion Cassius, t. II, p. 1167 (lxix, 19), et vous y trouverez un bon passage de Ménandre.

Tout ceci admis, et écrivant à vous, il ne fallait pas tant de discours; il suffisait de traduire : « Une douce vie, c'est de « vivre (la douce vie, c'est de... faire la vie); la douce mort, a c'est de mourir au bruit des coupes (mourir est doux, au a bruit des verres). »

Pour achever cette lettre dans le même ton, je vous dirai avec Horace : Vive, vale 1 Boissonadb.