Ecrit à propos de rinauguration de l'Opéra

2 4 juin i85o

Epoques. — Je l'ai dit ailleurs, la grande gloire de Racine fut d'avoir peint son époque sous prétexte de pièces- antiques î Le péplum et la chlamyde, les noms harmonieux de la Grèce, les colonnades de marbre, contribuent heureusement à la pompe théâtrale, et les sujets antiques sont peut-être ceux où l'éternelle passion humaine trouve le mieux à s'épanouir. Mais, dans la façon de les traiter, le vrai poète n'oublie jamais qu'il a à représenter le temps où il vit. Dans Phèdre comme dans le Dépit amoureux^ il n'y a pas seulement le Donec (jratas eram. et YHippolyte d'Euripide, il y a tout le siècle de Louis XIV. Phèdre est un chef-d'œuvre parce que les personnages y pensent et y parlent comme à la cour du grand roi. Aussi n'était-ce pas sans raison que Racine faisait représenter ses pièces avec des costumes contemporains et sur une scène encombrée de seigneurs, sans se soucier autrement de la vérité locale. Le jour où, sous prétexte de progrès, Talma ordonna la représentation de CCS tragédies avec des conditions matérielles de vraisemblance, le sens intime en fut perdu poui- jamais.

\ novembre i85o

Scènes. — On a beaucoup cherclié le secret des succès du théâtre Montansier et la pierre philoso~i phale de M. Dormeuil ; le secret n'est que là : une petite scène ! Pour mettre au théâtre les farces d« Molière, le premier soin d'un habile metteur en scèn< devrait être de rapetisser la scène autant que possP ble au moyen de décors exécutés exprès avec tout l'art matériel que des artistes de génie ont poussé à' ses dernières limites. Surtout ces décors devraient être peints dans le sentiment spécial de l'ouvra^ qu'ils sont destinés à accompagner. Une toile repré-' sentant un salon peut être à gré triste, boulTonneouj terrible ; demandez à Decamps ou à Delacroix ?

Mais comment comprendre qu'aujourd'hui oa^ puisse jouer encore dans le même salon (sous prétexte que ce salon s'appelle un Molière) une farce et,, | le Tartuffe? Sans rappeler les poètes de l'antiquité, i | dont la grandeur fut de ployer violemment la naturisf ): et de la transformer au gré des passions humaines,* : se peut-il qu'on commette d'aussi grossières erreurs après que nous avons eu Daumier et Balzac ? Avant I Daumier (ce détail est important) si, par exemple,; | les personnages d'une caricature se trouvaient plac dans un paysage, ce paysage eût convenu aussi biei à une scène sentimentale ou dramatique ; mais le premier il a eu, comme après lui Gham, la gloire