CHAPITRE XII

Le nouveau navire — Aide-toi et Dieu t'aidera — On s'établit

II. Pour m'assurer du véritable caractère de ce navire, j'ordonnai à Tufricier de mon vaisseau-pavillon, qui l'aborda, de questionner l'officier commandant, le Lieutenant Low, de VAlahama; convaincu, par ses réponses, que le navire était encore une prise non condamnée faite ipaiTVAlabama sous le nom du Conrad, de Philadelphie, je communiquai ces circonstances au Gouverneur, qui partagea l'opinion que j*avais qu'il devait être retenu, pour avoir violé la neutralité, sous le contrôle et sous la juridiction de Sa Majesté, jusqu'à ce quMl ait été réclamé par ses propres propriétaires; je fis donc prendre possession du Tusco' Joosa et jMnformai en même temps le Lieutenant Low de la raison qui me faisait agir ainsi.

III. Le Lieutenant Low a pédigé une protestation écrite contre la saisie de son navire; je vous en donne ici copie; je joins également k ma dépêche la réponse du Gouverneur, pour Téditication de Leurs Seigneuries, ainsi que la copie de toute la correspondance qui a eu lieu k ce sujet.

IV. Le Lieutenant Low m'ayant informé qu'il attendait sous peu l'arrivée de VAlahama dans ce port, je lui permis, ainsi qu'à son équipage, de rosier pour le moment à bord du Conradj mais je lui ai déclaré que, si VAlahama ne revenait pas, je lui accorderais, ainsi qu'à ses officiers (un en tout, je crois!), le passage en Angleterre sur un (les paquebots. Quant à Téquipage, il désire le renvoyer s'il ne trouve pas l'occasion de lui faire rejoindre VAlahama.

V. Le navire en question est pour le moment amarré dans la baie, sous l'autorité d'un otticier et de quelques hommes du vaisseau de Sa Majesté Narcissus; il y restera jusqu'à ce qu'il ait été convenablement remis à ses propriétaires légitimes, selon les ordres du Gouverneur.

Questions posées à VOfficier qui commandait ou qui avait la garde de la barque Tuscaloosa portant le drapeau des soi-disant Etals Confédérés d'Amérique.

Nom et nationalité du navire? — Le Tuscaloosa^ Confédéré.

Nom et rang de l'ofticier commandant? — Lieutenant Low, précédemment à bord de VAlahama.

Toiina^^' du navire? — oOO tonnes.

Nombre des officiers et des iiomn^es à bord? — A officiers et 20 hommes.

Nombre et description des canons k bord? — 3 petits canons d'airain, 2 rayés de 12 et 1 autre k calibre lisse.

D'où vient-il? — De Sainte-Catherine, Brésil.

Sa destination? — En croisière.

Avec quelle intention ce navire est-il venu dans le port? — Pour faire des réparations et des vivres.

Est-ce le même bâtiment qui a été capturé par VAlahama et qui vint ensuite dans ce port le 9 Août dernier? — Oui.

Quel était son nom quand il fut capturé par VAlahama? — Le Conrad, de Philadelphie.

Quand fut-il capturé par VAlahama? — Le 21 Juin 1863.

A quelle nation appartenait-il avant sa prise? — Aux Etats Fédéraux d'Amérique.

A-t-il été conduit devant une Cour d'Amirauté des Etats Confédérés, constituée selon la loi? — Non.

A-t-il été convenablement condamné conjme une prise légale par une Cour de la puissance qui l'a capturé? — Non.

Comment le désigne-t-on maintenant? — Le transport de VAlabama.

Quels sont les papiers qui le constituent la barque Confédérée le Tuscaloosa? — Le brevet du Lieutenant commandant le Tuscaloosa donné par le Capitaine Semmes. Les officiers ont aussi des brevets que leur a remis ledit Capitaine.

Est-ce que les papiers qui lui appartenaient avant sa capture par VAlabama sont encore à bord? — Non.

Y a-t-il un chargement à bord et en quoi cousiste-t-il? — Pas de chargement, rien que des provisions pour lest.

{Signé) John Low,

Lieutenant commandant de la barque des Etats Confédérés Tuscaloosa.

{Signé) Francis L. Wood.

Lieutenant et officier détaché du vaisseau de Sa Majesté Narcissus.

Le Contre-Amiral Sir B, Walker du Lieutenant Low, de la Marine

des Etats Confédérés.

27 Décembre 1863.

Comme il paraît que le Tuscaloosa, placé sous votre commandement, est un navire des Etats Fédéraux d'Amérique qui a été capturé par le bâtiment de guerre des Etats Confédérés VAlabama et n'a pas été mis en adjudication devant aucune Cour de Prises compétente: comme c'est une prise non condamnée que vous avez conservée dans ce port malgré les ordres de Sa Majesté Britannique au sujet de la neutralité, j ai l'honneur de vous informer que, en conséquence, je suis obligé de détenir le soi-disant Tuscaloosa (précédemment le Conrad) pour le rendre à ses anciens propriétaires, et je demande que vous soyez assez bon pour en remettre le commandement à l'Officier qui vous portera cette lettre.

Le Contre-Amiral Sir B, Walker à Sir Wodehouse,

18 Décembre 1863.

J'ai l'honneur d'informer Votre Excellence que, pour me conformer aux instructions reçues du Gouvernement de Sa Majesté par la dernière malle, j'ai saisi la barque Tuscaloosa (précédemment le Conrad, de Philadelphie), parce que c'est une prise non condamnée faite par le navire de guerre des Etats Confédérés VAlabama et amenée, dans les eaux Britanniques, malgré les ordres de Sa Majesté au sujet de la neutralité; je l'ai fait avec l'intention de la rendre à ses premiers propriétaires.

Je suis prêt à la remettre au Consul des Etats-Unis du Cap ou U toute autre personne que vous désignerez pour la garder.

Je dois ajouter que le Lieutenant Low a abandonné le Tuscaloosa

Ptga

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an — Un souvenir — Encore en mer 237