VI AVANT-PROPOS

quen s' opposant et qui ne triomphent qu'en détruisant.

Le positivisme n'est que pour étayer et reconstruire. C'est toujours du point de vue social quil examine les questions sociales et les résout. C'est sa plus grande originalité^ — sa faiblesse aujourd'hui, sa force demain.

Au-dessus des partis, il les a tous contre lui, même ceux qui paraissent s'en réclamer. Il na rien délectoral. Et c'est son meilleur litre pour les rares esprits qui savent ou qui peuvent encore penser.

Les questions sociales étant très complexes, on peut toujours s'en tenir à un simple aspect pour avoir raison contre les autres. C'est ce que font les journalistes^ les politiciens^ les démagogues, tous les hommes de partie et d'autant mieux que leur incompétence, leur niaiserie ou leur individualisme les rendent inaptes à comprendre f ensemble social.

Durant les trois premiers quarts du siècle dernier, les conservateurs recommandaient Malthus aux classes ouvrières, et les socialistes n'avaient pas assez d'invectives contre