IV.'iMÀdfiS ET CRUCIFIX

Fig. 175. <c Au Tché-kiang, à Kinkia-kiao, .... district deln-yao, préfecture de ChaO'hinQj.,, le 31 Dec. 1719, on vit tout-à-coup vers les 7h 1/4 du soir paraître au-dessus de l'église une croix blanche et lumineuse. Cette croix étoit environnée d'une nuée blanche comme celles qui avaient paru dans le Ohan-tong: dans les vuides on voyait des étoiles ; après un quart d'heure et plus elle disparut. Onze personnes Tont vue le jour de Saint Sylvestre. »

Fig, 176.— «....

Le 23 Juin 1722, à 7h. du soir, une grande Croix blanche et lumineuse parut sur rhorizon vers le S. E. dans la capitale du Tché-kiang.

Bien des gens répandus dans tous les quartiers de la ville Tont vue; après environ une demi-heure .la Croix disparut. . . »

On se demandera naturellement : ces apparitions sont-elles authentiques? Des sceptiques y verront

Fig, 174.

Fig. 175.

Fig. 17G.

a priorij sans hésitation ni critique, de la lumière zodiacale, des couchers de soleil, 'des aurores boréales, des phénomènes atmosphériques un peu plus singuliers que ceux de tous les jours.

Nous n'avons pas les éléments nécessaires pour une discussion contradictoire sur les faits allégués.

Ces témoignages prouvent du moins la foi vive — facile même, si l'on veut — en même temps que le profond attachement des Chré tiens d'alors au symbole de la croix, parmi eux si populaire. (1). Du Halde, dans VEpitre mise en tète du XVI* Recueil des Lettres Edifiantes, p. VI, s'était déjà demandé si c'était là un effet naturel ou surnaturel, un présage heureux ou funeste... «C'est à quoi je ne m'arrêterai pas,» répondait-il; «il me suffit d'exposer le fait; le reste, je l'abandon-

(l) Le frontispice de Tonvrage du P. Nicolas TrigauU : De Ch-istianiê apudJapo nio8 triumphis (Munich. Sadeler. 1623) présente dans une gloire entourée d'anges, *in tronc d'arbre marqué d'une croix îen so;i milieu, (fig. 177). Elle aurait été trouvée près d'Owuru, en IGll, par un paysan japon:iis qui fendait un Diospyros kaki, Djs miracles et guérisons eurent lieu à cett<3 occasion. Cette découverte présage:iit la prochaine persécution. La 2<' pe: sécution par jTaiAro saiTia avait été annancéd en 1590 par la découverte d'une croix analogue, près (VArinm. Le même fait se produisit, dit-on, en 1612, près de Nagasaki. (Cf. op. cit. Livre I, chap. III, page 7). La trouvaille de la croix de 1589, à Obamaj à 3 lieues à^Arima, dans les mêmes conditions (au milieu d'un tronc de tara), est racontée par le P. Solier, S. J. (ffistoit'e eccléêicutique des isles et royaumes du Japon, Paris. Cramoisy. 1627. Livre IX, ch. "1, p. 662). Son ouvrage a pour en-tête un frontispice où figurent aussi ces croix.

L'ouvrage du P. Trigault. cité plus haut, contient gravées des scènes de martyres où desObrétiens japonais ont le front marqué d'une ^ au fer rouge. La planche de la page 315 reprcsente ce supplice. Ces deux ouvrages mentionnent plusieurs apparitions de croix et prodiges de ce gi^nre, dont nous ne voulons ni garantir ni attaquer l'authenticité.

Fiç. 177.