DE LA PREMIERE EDITION

Au premier abord, le titre de ce travail éveillera peut-être quelque soupçon mal défini : inquiet, plv^s d'un lecteur appréhendera, noxis le craignons, d'y reconnaître une parenté fâcheuse avec tels opuscules de M. VAbbé Ansault, visés par la Congrégation de V Index. Ils ont trait au Culte de la Croix avant Notre- Seigneur, et soutiennent parfois une thèse hasardée, appuyée sur des preuves contestables en partie, outrée surtout par des exagérations de langage que l'auteur n'a pas tardé à réprouver courageusement. Sans rouvrir le débat, clos désormais et soulevé Jadis à ce propos, avouons que nous aurions souhaité à cette polémique plus d'aménité sereine, plus de tolérance dans la forme : soutenue à armes courtoises, la joute en eût-elle moins sûrement tourné à l'avantage décisif des vues qui seules méritaient de prévaloir? En fait, de part et d'autre la même bonne foi — ni infaillible, ni impeccable — luttait pour le triomphe désintéressé du vrai.

Un simple coup-d'œil jeté sur nos pages révélera que, sauf la commune droiture des intentions, chez l'écrivain nom^né plus haut et chez nous presque tout diffère : point de départ, sphère d'exploration, sour-^ ces, documents, méthode, mise en œuvre et manière de voir.

Nous nous bornons rigoureusement aux recher-ches d'archéologie, d'art et d'histoire, protestant par avancé que nous adhérons de tout cœur au plus pur enseignement de l'Eglise.

Chang-hai. Novembre 1893.