ACTE 111, SCÈNE XVI. 25î

Haut.

Buvez cette liqueur que mes mains ont bénie.

CROMWELL, ricanant.

Ah ! vous Tavez bénie ?

LORD ROGHESTER.

Oui...

À part.

Quel regard !

CROMWELt.

Fort bien.

Ce breuvage, est-ce pas, me doit faire du bien?

LORD ROGHESTER.

Oui, l'hypocras contient une vertu suprême Pour bien dormir, Mylord.

GROMWELL.

Alors buvez vous-même I

Il prend le gobelet sur le plat et le lui présente

brusquement. ^

LORD ROGHESTER, épouvante et reculant Mylord î...

À part.

Quel coup de foudre 1...

GROMWELL , avec un sourire équivoque.

Eh bien, vous hésitez ?

Accoutumez-vous donc, jeune homme, à nos bontés. Vous n'êtes pas au bout encor. . . — Prenez, mon maître Surmontez le respect, qui vous trouble peut-être. Buvez. —

// farce Rochester confondu à prendre le gobelet.

Saviez-vous pas que nous vous chérissions ?

Que retombent sur vous vos bénédictions !

LORD ROGHESTER, à part.

Je suis écrasé !

Haut.

Mais, Mylord...

GROMWELL.

Buvez, vousdis-je?

LORD ROGHESTER, à part*

Il s'est depuis tantôt passé quelque prodige.

Haut.

Je vous jure...

CROUWELL.

Buvez : vous jurerez après .

LORD ROCHESTER, à part.

Et notre grand complot, et nos savants apprêts 1

Buvez donc ?

LORD ROCHESTER, à part,

Noll encor nous surpasse en malice.

Vous vous faites prier ?

LORD ROCHESTER, à part.

Buvons donc ce calice !

// boit,

CROMWELL, avec un rire sardonique.

Comment le trouvez-vous ?

LORD ROCHESTER, remettant le gobelet sur la table.

Que Dieu sauve le Roi 1 A part.

Pour moi, je suis sauvé de dame Guggligoy.

Noll peut faire de moi ce qu'il voudra. Qu'importe?

Ma nouvelle moitié m'attendait à la porte.

Je tombe, et mon naufrage en est bien moins cruel.

De Charybde en Scylla, de ma femme à Cromwell !

L'un vous force à dormir, l'autre à livrer bataille. —

J'ai changé de démon, voilà tout. — Mais je bâille...

Déjà!...

Il s'assied sur un des pliants à dossier,

THURLOE, à Cromwell.

Cest du poison qu'il a bu ?

LORD ROCHESTER, bâillant.

Sur ma foi, Ce qu'il dit est flatteur pour Cromwell et pour moi !

CROMWELL , bas à Thurloë.

Nous verrons.

TniTRLOE, à part, regardant Rochester.

Pauvre homme !

ACTt: m, SCÈNE XVI. 201

LORD ROCH ESTER, hâUlanL

Ah!...j*ailatêteélourdie.— Bâillant encore.

Quand tout le jour on a joué la comédie, Jeûné, — prié, — beaucoup prêché, juré fort peu, — Porté masque de saint, pris même un nom hébreu, — DuvieuxNoll, — surlaBible, — essuyé l'apostrophe,... — C'est dur...

Il bâille.

De s'endormir juste à la catastrophe !

Il bâille encore.

Puissé-je encor ne pas me réveiller pendu !

Avec moi seulement Ormond sera perdu ; —

C'est là tout mon regret. — Chassons ce triste rêve. .. —

Il bâille.

Fiole d'enfer! — ma tète à peine se soulève.

Bonsoir, monsieur Cromwell : — que Dieu sauve le Roi !

Sa tête retombe sur son épaule et il s*endort.

CROMWELL, rœil fixé sur Rochester endormi.

Quel dévoûment î — Qui donc ferait cela pour moi ?

A Thurloë.

Portpns-Ie sur ce lit.

Tous deux portent Rochester sur le lit placé dans un coin du théâtre, et Vy déposent sans qu'il se réveille. — En ce moment, on entend frapper à une porte basse donnant sur un des couloirs latéraux de la Chambré Peinte.

THURLOE, avec inquiétude à Cromwell.

On frappe à cette porte.

Ouvre", je sais qui c'est.

THURLOE, ouvrant la porte.

Le rabbin !