ACTE I, SCÈNE IV

Qu'au vieux diable Milton vous recommandera, Et que pour chapelain le diable vous prendra.

LORD ROCHESTEH.

Je verrai Francis !

// avance la main avec empressement pour prendre la lettre de Davenant,

Di^VENANT.

Mais souffrez que je la plie.

Francis!

LORD ORMOND, à lord Rochester, Pour la petite, au moins, pas de folie!

LORD ROCHESTER

Non, non!

A part.

Si je pouvais lui glisser mon quatrain !

Un quatrain quelquefois met les choses en train.

Haut à Davenant.

Çà ! dans la plac€ admis, que me faudra- t-il faire ?

DAVENANT, lui remettant une fiole.

Voici dans cette fiole un puissant somnifère. On sert toujours le soir au futur souverain De rhypocras où trempe un brin de romarin.

Môlez>y cette poudre, et séduisez la garde De la porte du parc.

S' adressant à Ormond.

Le reste nous regarde.

LORD ORMOND

Mais pourquoi donc le Roi veut-il qu'un coup de main Enlève cette nuit Cromwell^ qui meurt demain? Sa mort par les siens même est jurée...

DAVENANT

Au contraire.

Aux coups des puritains le Roi veut le soustraire. 11 veut se passer d'eux. D'ailleurs, il est souvent Bon d'avoir pour otage un ennemi vivant.

LORD ROCHESTER

Et de l'argent?

DAVENANT

Un brick mouillé dans la Tamise Porte une somme en or qui nous sera transmise ; Et pour tout cas urgent, Manassé, juif maudit, Nous ouvre au denier douze un généreux crédit.

LORD ORMOND

Fort bien.

DAVENANT

Gardons toujours llippui des têtes-rondes.

Nous ébranlons un chèqe aux racines profondes ! Que leur concours nous reste, et que le vieux renard , S'il trompe nos filets, tombe sous leur poignard!

LORD ROCHESTER

Bien dit, cher Davenaqt! voilà des mots sonores! C'est bien en vrai poêle user des métaphores! Cromwell à la fois chêne et renard! c'est très-beau. Un renard poignardé! — Vous êtes le flambeau Du Pinde anglais! Aussi je réclame, mon maître, Votre avis...

LORD ORMOND , à part.

Le quatrain sur Teau va reparaître.

LORD ROCHESTER

Sur des vers qu'hier soir...

LORD ORMOND

Mylord, est-ce l'endroit?...

LORD ROCHESTER, à part.

Que tous ces grands seigneurs sont d'up génie étroit ! Qu'un lord ait par hasard de l'esprit, il déroge !

DAVENANT, à Rochester.

Mylord, quand Charles-Deux sera dans Windsor- Logo, Vous nous direz vos vers, et sur ces mêmes bancs Nous convîrons Vithers, Waller et Saînt-Albans. — Vous piairait-il, Mylord, qu'à présent je m'abstinsse?. ..

LORD ORMOND

Oui, conspirons en paix!

A Davenant.

— C'est parler comme un prince, Monsieur! —

A part, Wilmot devrait mourir de honte ; oui, Davenant, le* poète, est bien moins fou que lui.