LE PORTE-ÉTENDARD ET LES HALLBBARDIBR
DU CHAMPION
Hosannah I
Silence de stupeur dans le peuple : tous les yeux s'attachent au gantelet ,
LE CHAMPION
Nul ne parle?
ovERTON, à part.
Ah I faut-il donc se taire ?
MiLTON, d'une voix haute.
Pourquoi donc un seul gant, Champion d'Angleterre? Votre maître aurait dû, si tels sont ses projets, Jeter autant de gants qu'il se croit de sujets.
Mouvement d'approbation dans la foule.
LE CHAMPION
Qui parle? cet aveugle ! — Eloignez-vous^ brave homme. Les soldats repoussent Milton. — Overton s'approche
de Vofficier qui commande la garde et l'interroge du
regard.
l'officier, baissant les yeux d'un air sombre. Tout va mal I
ovERTON, bas à Syndercomb.
Tout va bien.
LE CHAMPION, promenant ses regards sur le peuple.
Hé bien ! nul ne se nomme?
OVERTON, bas à Milton en lui serrant la main. Nous enverrons Cromwell rejoindre ici son gant!
MILTON, à part.
Hélas I
LE CHAMPION
J'attends !
LE VIEUX SOLDAT, à part, en regardant le Champion.
Faquin ! satellite arrogant !
SYNDERCOMB, bas à Overton.
Je ne sais qui me tient que je ne le châtie.
// fait un pas vers le gantelet. Overton l'arrête. OVERTON, bas à Syndercomb.
Soyons prudents !
3ftfi OROMWELL.
cnAMADOcii, bat à ses camarades m leur montrant le groupe des conjurés puritains.
Ces fous vont brouiller la partie.
S'ilà relèvent ce gant, adieu le défioûnaent. Il faut les empêcher de tout perdre.
TRIGK.
Comment?
Gramadoch fioche la tête d'un air capable,
L> CHAMPION , toujotirs Vépée haute.
Doue, nul ne me répond?
GBAMADOcn, soutofit de sa logé dans la saUe^
Si fait , moi I
Surprise dans la foule,
LE CHAMPION, étonnê.
Ta ramasses Ce gant?
GRAMADOCH , rekvant 1$ gantelet.
Oui.
LE CHAMPION
Qu'es*tu donc ?
GRAMADOCH.
Un marcb^iui de grimaces, Comme toi. Notre masque à tous deux est trompeur. Ma grimape fait rire et la tienne fait peur : Voilà tout.
LE CHAMPION
Tu m'as Tair d'un drôle.
GRAMADOCH.
Et toi de même.
LE CHAMPION, oux hallebardiers.
C'est un fou.
GRAMADOCH.
Justement. — Par goût et par système.
Oui, je tiens à la cour en qualité de fou, Tu l'as dit.
VOIX DANS LA FOULE
L'arlequin expose là son cou. <<r- — C'estunbouffondeNoU. — La démarche est hardie! — — Un vrai fou ! —
aCTB V, SCÈNE X. 307
Qu'est-ce donc que cette parodie?
Longs éclate de rire dans h tribum des bouffons,
GBAllAI>OGiI.
Allons I prenons du champ.
LE CHAMPION
Malheureux baladin !
Va-t*en, ou je te f^is fouetter.
GBAMADOCH.
Quel fier dédpîn !
Mannequin comme moi, ta grimace est moins gaie ; Je le répète, ami. Cromwell tous deux nous paie Pour foire un peu de bruit dans oe coticert fÛd Où ta voix est la cloche et ma voix le grelot.
hB CHAMPION.
Maraud 1
ORAMADOGH.
Sans déroger nous pouvons, il me semble, Pour ou contre Olivier nous mesurer ensemble : Je suis son porte-queue, et toi, soii por^e^^oix.
LE CHAMPION , avfc colère.
Quelle arme choisis-tu*^
GUAMADOCII.
Moi?
Il dégaine sa latte.
Ce sabre de bois I
// r agite d'un air martial.
C'est bien l'arme qu'il faut contre un guerrier de paille. En garde 1 capilan ! —
A la foule.
Ha! bataille! bataille!
Au Champion,
Voyons si nous ferons un pendant à Dunbar, Et si ta Durandal vaut mon Excalibar !
A la foule.
Vous, venez voir, —
Montrant Milton.
Soit dit sons fâcher cet aveuglr, —
Lutter Falstaff qui chante avec Stentor qui beugle. Venez voir un bouffon rosser un spadassin.
ovERTON, bas à Synderœmb.
Cette scène m'a Tair préparée à dessein.
GRAMADocH, paradant devant le Champion.
Hé bien, mons Champion, qu'as-tu donc? tu balances? Toi qui, sans les compter, voulais rompre des lances! Je ne veux que te mettre en poudre en deux assauts, Et tu pourras après ramasser tes morceaux.
LE CHAMPION, montrant Gramadoch, Qu'on arrête ce fou.
Les gardes entourent et saisissent 6Vamadoc/i.
GRAMADOCH.
Il se débat en riant dans sa barbe.
Je suis dans mon droit, lâche I — Il a peurl — Je lui fais intenter, s'il me fâche, Un bonne action de quare impedit!
Les bouffons de la tribune V applaudissent avec des
éclats de rire.
LE CHAMPION, d'um VOIX Solennelle. Nul n'ayant contesté, peuple, ce que j'ai dit, — Qu'un aveugle et qu'un fou, — devant toute la terre , Je proclame Olivier Cromwell, roi d'Angleterre!
