CHARLES, CROMWELL
Cromwell, i’a/>/>rocA<z/;?.Charles Stuart!
Charles Smart !
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en A R LES , se levant en sursaut. Qui m’appelle?
CROMWELL. Moi.
CHARLES. Qui , toi?
CROMWELL. Moi, Olivier Cromwell.
Charles. Est-ce maintenant au tour des morls à venir m’épouvanter?
CROMWELL. Tu te ttompes, Stuart; je lie suis point mort encore. Je ne viens point, comme le spectre de César, te prédire la perte de la bataille de Philippe*; je ne viens point comme l’ombre de Clarence te dire: Richard, désespère et meurs ; je viens animé de L’esprit concilîhteur du saint roi David, j’entre dans tou camp, je soulève les courtines de ta tente, et au lieu de t’enlever ou ta lance ou ton épée, au lieu de “couper un pan de ton manteau pour te prouver au réveil que ton ennemi a pénétré jusqu’à toi, je te veille, Charles Stuart, afin que tête à tète, loin de tes conseillers maudits, loin de mes sectaires fanatiques, nous réglions à nous deux les alla ires de ce pauvre royaume d’Angleterre, qui perd tout son sang par chacune de nos blessures.
Charles. Qui t’a donc ouvert le chemin 7 Qui t’a donné le mot d’ordre? Qui l’a conduit à ma tenie?
CROMWELL. Peu t’importe , puisque me voilà.
CHARLES. Et tu ne crains pas que d’un mot...
CROMWELL. Le cœur de Charles Stuart serait bien change s’il y restait si peu de chevalerie qu’il fit arrêter un ennemi qui, pour sauver sa couronne et sa tête peutêtre , s’est levé du lit de douleur où le clouait sa blessure, et est venu seul et sans défense se livrer à sa foi.
CHARLES. Tu as raison... c'est bien. Que veux-tu de moi, Cromwell?
CROMWELL, avec un accent /no, fond. Ce que je veux de toi, Charles! c’est que tes yeux se dessillent et que lu voies enfin. Je n’ai jamais clé ton ennemi personnel, tu le sais ; je suis l’élu du peuple, comme loi l’élu de la royauté; la main de Dieu m’a élevé à mesure qu’elle t’abaissait, de soi te qu’au jourd’bui, loi lié dans le palais, moi sorti de la chaumière, voilà que nous nous trouvons égaux dans le camp, l’épée à la main tous deux, et tous deux prêts pour la bataille.
Charles. Le Dieu des armées m’a prouvé aujourd’hui qu’il était le Dieu de la justice, je remets ma cause entre ses mains.
CROMWELL. N’attribuez point à Dieu ce qui est l’effet du hasard ; Dieu détournait la vuede nous, ’au contraire, lorsque je reçus cette blessure qui vous fit croire à ma
mort : mort feinte qui vous fit croire à la victoire. Je suis vivant, Charles Stuart, et, crois-moi, tu es bien loin d’être vainqueur.
CHARLES. Que faut-il donc faire pour mériter ce nom? j’ai dispersé tes soldats.
CROMWELL. Et moi je les ai ralliés.
Charles. J’ai vu fuir Manchester.
CROMWELL, Et moi je l’ai pris par le bras et je l’ai arrêté dans sa fuite.
CHAULES. J’ai fait lever à ton année le siège de la ville d’York, où j’entre demain.
Cromwell. Et moi avec mon régiment je sms venu frapper à ses portes, et j*y suis entré ce soir,
Charles , se levant. T u veux m’effayer, Cromwell ! cela n’est pas.
Cromwell. Demain au point du jour, tu verras le drapeau parlementaire flotter sur les murailles d’ York.
Charles. Eli bien! en supposant que cela soit, il nie restera encore une armée égale à la tienne , et tu n’en doutes pas , je l’espère, Cromwell, un courage égal au tien!
Cromwell. Une armée égale à la mienne!
et qui te dit qu’uue partie de ton armée n’est point déjà à moi? penses-tu qu’il n’existe pas de traîtres, Charles Stuart? et crois-tu que c’est Dieu qui m’a révélé 1e chemin de ta tente et qui in’a dit le mot d’ordre? tin courage égal au mien! oui, Charles, je le sais, tu es brave ; mais Dieu nous a crées , toi faible , moi fort; tu as été élevé dans le velours , moi dans le fer , et tandis que l’on t’instruisait à porter le sceptre, je m’exerçais, moi, à manier l’épée!
Pour dormir, toi, il te faut une tente, un lit, des seigneurs à l’entour; moi, je me couche dans ma cuirasse partout où je me trouve ; le feuillage d’uu arbre est ma tente , une pierre et une bible sont mou oreiller, et deux ou trois rudes soldats sont mes seuls courtisans.
Charles. Cromwell, tache de me rencontrer demain dans la melée, et tu verras que si je choisis ma place pour sommeiller, je ne la choisis pas pour combattre ni pour mourir.
Cromwell. Mais je ne veux poiut ta mort, si ta vie peut s’allier avec la tranquillitéde l’Angletterre. Je veux que tu renonces à une partie de ces droits que tu prétends tenir du ciel , pour en assurer d’autres que tu tiendras de nous tous. Je veux équilibrer ta puissance avec celle du peuple, afin que l’un ne puisse opprimer I autre. Je veux dans ta main enfin une balance et non un sceptre !
Charles. Et tu crois obtenir quelque chose de moi par la menace?
CHOlwtu. Je ne menace pas, Je supplie.
chaules. Que les rebelles mettent bas les armes d’abord ; puis je verrai quelles conditions je veux bien leur accorder.
cromwei.l. Je puis te livrer ina vie, Charles Stuart, non pas celle de mes soldais, et à moins qu’un traite* signe de toi ne garantisse la foi de tes promesses...
(U lui présente une plume.)
Charles. Un traité! un roi, monsieur , ne signe de traite avec les rebelles qu’à la pointe de son épée ; demain j’écrirai sur le champ de bataille quelle grâce je veux bien faire aux vaincus.
CROMWELL. Sire...
(On 1ère le rideau (lu fond h moitié.)
chaules. Assez, monsieur, voici le jour!
il est temps que de chaque coté nous nous préparions à combattre !
Cromwell. Au nom du ciel, sire! ue persévérez pas dans cette voie; abaissez l’orgueil de votre race au niveau de votre fortune; vous ne traitez pas avec des rebelles, vous traitez avec l’Angleterre. (Le roi prend son épée. Cromwell continue.) Mais l’Angleterre n’a-t-elle pas ses droits comme vous avez les vôtres, et doit-elle les abandonner à la fantaisie , lorsqu'elle peut les faire régler par la justice? Gardez votre rang, votre titre ; gardez ce luxe qui est votre vie. Nous vous appellerons sire et majesté ... nous vous parlerons la tête découverte, nous ferons tous de l’or avec le pain .de nosenfaus... avec le sang de nos veines s’il le faut; mais la liberté politique, la liberté de conscience, il nous la faut, sire ! il nous la faut!
CHARLES, se couvrant. Assez, vous dis-je!
assez! Maintcnaut, monsieur, vous avez dix minutes pour sortir du camp ; passé ce temps vous perdez votre titre de parlementaire et ma sauve-garde royale. ( Anneslej paraît au fond.) Annesley, marchez devant monsieur.
CROMWELL, s'approchant du roi. Sire!
sire! souvenez-vous de Strafiort !
( Il sort. On ouvre tout-h-fait les rideaux de la tente.)
CHARLES, seul. Oui, oui, je m’en souviens, et c’est parce que je m’en souviens
que je ne leur céderai plus rien à ccs révoltés!... Straffort ! a-t-il dit, ce nom, c’est plus qu’un souvenir... c’est un remords!.. Oii ! si Dieu me pardonnait d’avoir livré mon ami comme je l’ai fait, je serais tranquille à mon heure dernière...»
tandis...
(Il te met à genoux et prie.) MO NT RO SE , sur le seuil de la lente. Il a vu s'éloigner Cromwell . Est-ce lui ou son ombre ?
ROBERT, entrant pur le fond, et se rctournant pour regarder encore. Dieu lue damne, si je me trompe! mais voilà votre mort d’hier, Monlrose, qui me parait pardieu bien vivant! El d’où sort-il ainsi, savez-vous?
JuovrROSE. De la tente du roi, prince.
ROBERT. Vous savez que deux régimens eutieis sont passés à l’euuemi?
MONTROSE. Non, lesquels?
ROBERT. Ceux des majors Kiud et Hurry.
mont rose. Vous savez que l’étendard d’Angleterre a été une troisième fois renversé dans la poussière, et que l’écuyer que j’avais fait veiller auprès a été trouvé mort ?
Robert. Tout cela est sinistre.
(Le roi se 1ère brusquement et prend «ou chapeau. ) mont rose. Le roi! silence!
ROBERT. Il est bien y>âle!
CHARLES, remontant fa scène et désignant les remparts de la ville d'York. 11 n’avait pas menti, voyez !
ROBERT. Le drapeau des parlementaires sur les murailles d’York ! Oh ! je vous l’avais bien dit, sire! une nuit de retard !
ch aules , d'une voix sombre. Oui , vous avez raison ; il se passe tint de choses dans une nuit! Allons, messieurs, le boute-selle!
(On entend les trompettes.) Mou cheval!
Saint Georges et Angleterre!
MONTROSE et ROBERT , tirant leurs épées.
Et Dieu sauve le roi !
(JLa musique qu’on a entendue an commencement de l’acte reprend le Ood serve the King. Le roi sort arec scs olliciers.)
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