SCENE III

STRAFFOKT, OLIVIER.

straffort. Je vous attendais, venez.

OLIVIER. Ale voici, milord.

straffOüt, se levant. Qu'est-ce?.. Vous n'ètes point Goring !.. Qui êtes-vous, monsieur? Ce n’est pas vous que j’attendais.

OLIVIER. Je lésais, milord.

straffort. On vous a demandé si vous étiez AI. Goring, cependant?

Olivier. Et j’ai répondu que je l'étais.

STRAFKonT. Et dans quel but avez-vous fait ce meusonge?

olivier. Parce que j’avais autant hâte de vous voir, milord, que vous aviez hâte de voir Goring.

straffort. Pourquoi ne m’avoir pas plutôt demandé une audience?

olivier. Parce que vous eussiez été trop long à me l’accorder.

straffort. Mais vous saviez bien, monsieur, qu’une fois entré, l’erreur serait vite découverte?

olivier. .Mais je savais aussi que l’erreur ne serait découverte que loisque je serais entré, et qu’une fois entré...

STRAFFORT. Eli blCO ?

olivier. Vous m'écouteriez, milord, car j’ai beaucoup de choses à vous dire.

STRAFFORT. Qui êtes-vous, d’abord?

olivier. Olivierd'Iliuitingdon, îuciiibie de la Chambre des communes.

STRAFFORT. Ah ! (Se rasseyant.) Parlez.

Olivier. Vous voyez bien qu’il était inutile que je vous demandasse une audience.

STRAFFORT. C’est bien. Que voulez-vous de moi ?

OLIVIER. Une position politique, un grade militaire, ou un office d’église, milord. Un portefeuille, mie bible ou une épée, à votre choix. J’ai dit.

straffort. Et vous vous croyez apte à remplir indifféremment l’un ou l'autre de ces trois emplois?

olivier. Voilà quinze ans que j’y travaille, du moins.

STRAFFORT. Vous êtes de famille noble?

olivier. L’illustration de mes ancêtres remonte à Henri \ III, et milord Kecpper, évêque de Lincoln , m’appelle son cousin.

straffort. Ab! c’est de vous que parlait si souvent ce bon doyen, lors de mon dernier voyage d’Irlande? mais vous êtes un grand clerc, monsieur, fort savant en matière de religion, et j’ai mémoire du beau coinpiimcut en latin que vous fîtes au feu roi Jacques, loisque lord Villiers vous présenta à sa majesté. Vous avez pris vos degrés à Cambridge?

OLIVIER. Oui, milord.

straffort. Vous êtes docteur?

Ol.l a ier. J’ai reçu le bonnet de maîtreès-arts il y a dix-sept ans, au sortir de l’univenilé. Un certain llrim, qui , ce jour même, a tiré mon horoscope, m’a prédit ne je serais une des plus hautes colonnes c l’église !.. erreur sans doute, imposture que cela ; les prédictions humaines sont folles et incertaines; cependant celle-là me revient toujours en mémoire, milôrd; et en ce moment plus que jamais, car il ne tient qu’à vous quelle s'accomplisse.

Diqiti*AI by C

straffort, souriant. Et vos talens militaires sont-ils aussi développés que vos facultés théologiques?

olivier. Je sais tout ce qu’un soldat doit savoir, tnilord; j’ai appris en France de quel air on portait l'épée; en Angleterre, de quelle manière on la tirait ; j’ai assisté au siège de la Rochelle avec milord Buckingham et j’y ai tue de ma main le baron de Chantal. J'étais avec Guillaume de Massau à la prise du fort de l’Etoile, et comme le porte-étendard ne montait pas assez vile, je lui ai arraché l’enseigne des mains et je l'ai plantée sur la muraille ; alors Frédéric Henri, prince d’Ürange, m’a frappé sur l'épaule et m'a dit que je serais tm grand capitaine !.. Mais le Üieu des armées u’aura point entendu sa voix, et le prince d’Orange se sera trompé sans doute comme l'astrologue Brim !

STnAEFORT. Oui, oui, j’ai entendu parler de toutes ces choses : mais j’ignorais que ce fut vous qui les eussiez accomplies, monsieur. Et maintenant je ne doute pas qu’en matière politique vous n'ayez étudié d’aussi bons maîtres et n'ayez fait de pareils miracles?

olivier. Milord, tous les miracles politiques que je ferai sont encore dans l'avenir; quant à ces maîtres fameux dont vous parlez, je n’en ai eu qu’un seul, qui les vaut tous.

STRAFFORT. Lequel?

Olivier. Son éminence Armand-Duplessis, cardinal de Richelieu.

straffort. Ah ! ali! l'ancien évêque de Luçon, le ministre du roi Louis XIII est de vos connaissances?

OLIVIER. Milord, il avait la bonté de me compter au nombre de scs amis, de me recevoir à toute heure, de m’envoyer chercher parfois même : le plus souvent c’était la nuit Combien de fois, durant ces heures silencieuses où l'esprit de Dieu et le génie de l’homme veillent seuls, avonsnous échangé de ces pensées qui remuent des trônes et jeté sur l’Europe de ces regards d’aigle qui vous font voir les rois petits et les peuples grands ! Ce fut dans une de ces nuits qu'il me consulta sur ses démêlés avec Marie de Médicis ; et c’est moi

Î ui lui conseillai d’exiler la reine-mère.

ne autre nuit, il me montra les preuves de la conspiration de Heuri^de Montmorency ; et c'est moi qui lui dis de faire tomber la tête du connétable. Depuis que je l’ai quitté, milord, il m’a écrit souvent, et pas une de ces lettres où il ne me dise..

entendez-vous bien, lui, Richelieu! que j'aurai des destinées pareilles aux siennes

sinon de plus hautes, et que je serai à l'Angleterre ce qu'il esté la France ! Mais sans doute Richelieu se trompe comme le princed’Orangr, comme l'astrologue Briin, comme-inoi-mcinc enfin, qui parfois aussi me crois destiné à devenir quelque chose.

straffort. Et pour laquelle de ces trois carrières vous sentez-vous plus de vocation ?

Oi.ivler. Je n’ai de vocation pour aucune, milord; je vous ai dit que j’étais apte, je ne vous ai point dit que je fusse appelé. Je suis comme ces chefs barbares que Dieu avait suscités pour désoler le inonde, et comme eux je réponds au pilote qui me demande où je veux aller :

Où Dieu me poussera ! Quà ûeus impuicrit.

straffort. Et comme eux vous vous croyez une mission destructive , sans doute?

olivier. Je ne crois rien, milord ; je sais seulement que je suis né le jour même où mourut le nom royal de Tudor étouffé dans le dernier râle d'Elisabeth. Jesais que la maison de Stuart et moi, nous avons commencé ensemble ; que ma nourrice avait une tache figurant un ruisseau de sang et qui lui descendait depuis l’épaule jusqu’au sein qui m’allaitait; je sais que le jour où je fus baptisé, le feu prit au palais de White-Hail, et qu’on ne put l’éteindre que lorsque je m'endormis. Je sais que toutes ces choses ne sont que des présages, mais des présages terribles, des comètes perdues dans le ciel, mais qui peuvent rencontrer un monde et le briser !

STRAFFOnT. En somme, monsieur, que venez-vous me demander?

olivier. Je ne sais, milord!, des armes contre moi-même peut-être. Je m’effraie de l'avenir ; je m’épouvante de mes rêves ; je voudrais qu’uue main forte ine prit et m’arraebât à ma destinée; je voudrais une prélature , qui m'enfermât dans quelque ville, bien loin de Londres; un grade militaire qui m’enchalnâtsous mesdiapeaux ; une charge politique qui me traçât la route que j'ai à suivre. Je suis comme un navire battu du vent, sans boussole, sans gouvernail, qni chassesur scsaucres devant toutes les rafales, qui dérive à tous les couran9 ; la tourmente peut l'échouer sur quelque plage solitaire; mais aussi bien peutelle le pousser vers quelqu'üe dont il deviendra le roi !

straffort, riant. Vous avez des rêves d'or, monsieur.

olivier. Riez, riezmilord;moijefrémis.

L’homme ne s’appartient pas; l’homme

LI MAGASIN THKATAAL.

appartient à Dieu, qui jette les yeux sur le monde, étend la main sur nos tètes et emporte où il veut celui qui lui plait. Milord , milord , ayez pitié de moi, qui ne suiseucorerieu, et peut-être aurez-vous pitié de vous, qui êtes ministre, peut-être aurez-vous pitié de Charles, qui est roi!

STRAFFORT. Ah ! monsieur, prenez garde! vous passez de la prière à la menace.

olivier. Je ne menace pas, milord; car c'est moi qui tremble , car je sens que je suis à l'heure où ma destinée va s’accomplir; j’ai fait tout ceque j’ai pu coutreclle; je me suis embarqué pour être marin, et la tempête m’a rejeté à la côte si soutirant et si malade, que j’ai senti que la mer tn’etail impossible; j’ai voulu prendre du service sous Gustave-Adolphe, et je suis arrivé eu Suède le soir même de la bataille de Lutzcn , une heure apres la mort de l'homme que j'y allais chercher; je suis monté, et John llampdcn et John Pym arec moi, sur un vaisseau qui devait nous conduire en Amérique; un ordre du roi , du roi! nous a enchaînés au port, et en remettant le pied sur la terre , j'ai appris que j'étais nommé par le comté d’ilitnlingdon membre de la Chambre des communes. Etes-vous si aveugle, milord, que vous ne voyiez point la main de Dieu dans tout ceci? Ne savez-vous point que John Mampden est le premier qui ait rerusé de payer l'impôt? ne savez-vous point qu’il a été traîné en prison par ordre du roi, tiré de prison par ordre du peuple? que John Hampdcn vous hait, milord, et qu'il est tout puissant à la chambre? avez-vous oublié le cartel que Pym vous a jeté à Westminster? il y a treize ans qu'il prononça contre vous cetajouriicment fatal, milord ; aujourd’hui ces deux ennemis se réveillent .' Seul entre eux, je n'ai aucune haine contre vous, seul entre eux, je n’ai aucune puissance au parlement. Milord! si je me réunissais àeux! milord, si je prenais quelque puissance!... milord, faites de moi votre ami, je vous le conseille.

STRAFFORT. Je vous ai écoulé , monsieur, et comme vous pourriez prendre ma complaisance pour de la crainte, je vais vous prouver que c’était de la patience. Si loin que jetais de Londres, je n'ai point perdu de vue ccs hommes dont vous me parlez, ni vous-inéiue , cl vous allez voir si je les connais bien et si je les juge ce qu’ils valent. John llampdcn est un honnête homme, mais fanatique et insensé, rêveur et utopiste, républicain prématuré, que brisera, 1e jour où il sera véritablement à craindre, le bras puissant de la mo-

narchie. Pym est un hypocrite, au fond un débauché, un ambitieux de taverue, une créature du comte de Bedford : misérable représentant du misérable bourg de Tavistock; un obscur avocat, qui, faute de causes, a pris d'office celle du peuple ; qui cric haut à la chambre basse pour éUe entendu à la chambre haute , et qui, du jour où l’on mettra un bon prix à ses plaidoyers politiques, défendr a la cause du roi contre le peuple, comme il défend aujourd’hui la cause du peuple conUe le roi.

Quant à vous, monsieur, qui ne savez encore si vous serez un llampdcn ou uu Pym, L un fanatique ou un intrigant, vous préludez par de petites trahisons littéraires à de grandes trahisons politiques.

OLlYien, fronçant te sourcil. Milord !

straffort. Oh ! monsieur, je vous ai écouté, écoutez-moi : vous m’avez raconté des présages, je vais vous montrer des preuves. Voici deux libelles qui se vendent publiquement à Londres, et qui insultent deux majestés : celle du roi, celle du parlement. L’insulte au roi s’appelle laSamuric anglaise. L'invective au parlement s’appelle le Protee puritain. Ici une éloquence de bas lieu, là une faconde de courtisan.

Vous connaissez l'auteurdeces deux pamphlets : moi aussi. Vous vous demandez quelle sera sa récompense. Moi aussi je inc le demande, et je ne vois guère que deux;' choses qui puissent répondre à ccs deux livres : la torche du bourreau, ou le mépris des laquais. N’est-ce pas votre avis, monsieur ?

olivier. Où voulez-vous en venir, milord?

STRAFFORT. A ceci, que diriez-vous si, voulant faire de vous un officier , je vous recommandais au roi comme auteur de la , Samarie anglaise?.. ■

olivier. Ileiu !..

straffort. Ou si, pour assurer dans la Chambre basse votre position politique , j'envoyais à M. Hampdcn, votre parent, à M. Pym, votre ami, cet exemplaire de votre Violée puritain.

OLIVIER. Milord.

STRAFFOnT. Il vous resterait, n'est-ce pas, la carrière théologique, l’espoir d'une irélature ou l’ambition d’un cardinalat ?

église au lieu du camp , la chaire au lieu de la tribune, la bible aux fermoirs d'or au lieu du portefeuille taché d’encre, au lien du glaive taché de sang. Milord Keepper, évêque de Lincoln , vous appelle son cousin , et milord Keepperesl un puissant protecteur; mais croycz-votisqu'il mettrait une aussi grande chaleur dans ses recom-

mandations à venir que dans scs recommandations passées, lorsqu’il saurait certaine aventure arrivée eu Fiance à son protégé, avec une ?.. aidez-moi donc, monsieur, car ma mémoire est mauvaise; avec une jeune fille nommée Sara Mursel , c’est ce nom-là , je crois , n’esl-cc pas ?

olivier. Milord! milord ! ce nom, ij vaudrait mieux pour vous que vous ne l'eussiez jamais su , ou que vous l'eussiez oublié.

straffort. Ali ! vous avouez donc !...

olivier. Au contraire, je nie. Ces brochures existent , cela est vrai , mais sans nom d auteur , milord : on peut donc les attribuer à tout le monde; on vous attribue bien , à vous , tous les malheurs

de 1 Angleterre ! mais aussi chacun

peut les désavouer. Quant à cette jeune fille que vous nommez Clara ou Sara Mursel , avez-vous dit... car ma mémoire n’est pas meilleure que la vôtre... j'ai logé en Francechezsa tante, je crois... je l’v ai vue connue on voit tout le monde...

mais je ne sais ce que ces deux femmes sont devenues.

STraffort. Je vais vous l’apprendre , monsieur : ces deux femmes sont arrivées d’hier à Londres; elle logent dans une maison de Lincolu’s-Inn, près delà maison Lambcrth.

olivier, àj)urté A Londres!,.. Venir à I^ondres !... Sara !... l'imprudente !

(Entre Anncsley fort agite; il t'approche mystérieusement de Sraffort.)

STRAFFORT, se retournant . Qu'y a-t-il?

AfTOESLEY, ii demi-voix. Milord!...

STRAFFORT. Eh bien?...

A5Nf.si.ey. Ces nouvelles que vous attendez de l'armée...

STraffort, vivement. Un courrier ? Estce un courrier?

annf.sley. Buttler lui-même..!

STRAFFonT. Butler ! ..

annesley. Qui arrive de Durliam.

Straffort. Pour m’annoncer une victoire , saus doute une victoire !.....

Faites entrer Butler. Mais si au lieu d'une victoire... ( Jetant un regard de défiance sur Olivier. ) Won , j’y vais moi-même , j*y vais. [A Olivier.) Veuillez m'attendre ici un instant f monsieur ; je reviens.

OLl\ ier . Allez, milord.

Straffort. Tenez : il y a là des notes que vous pouvez feuilleter en m'attendant.

C’est le tarif des consciences de messieurs des communes. Au revoir , monsieur.

(U sort.)