SCENE Vil

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CHARLES , STRAFFORT , rentrant fart

agité.

straffort, s’approchant du roi. Maintenant, monsieur ...

CHARLES, se retournant. Straffort!...

STRAFFORT. Le roi! sa majesté ! ! !

CHARLES, lui tendant les bras, atratioiti mon cher Straffort ! ( Straffort lui baise la main et regarde autour de lui.) Eh bien !

qu’y a-t-il? Que cherchez-vous donc?

straffort. Rien, sire, rien, (fl egardant encore .) Rien.

CUARLES. Ah! milord, que je vous souhaitais ici! que j’avais besoin de vous!

Pourquoi ne pas être venu plus tôt?

straffort. Sire, il fallait réparer l’échec de Newburn : il fallait prendre une victorieuse revanche sur les troupes de Lesly. C'est ce que j’ai fait. .?

cil aiii.es. Et je vous approuve, milord.

straffort. Malheureusement un nouveau désastre...

CnARi.ES. Lequel?

straffort. J'apprends que Durham est au pouvoir des Ecossais.

Charles. Nous le reprendrons, pardieu! L'essentiel, milord, c’est que vous soyez ici, près de moi ; car, pour le moment, j’ai plus besoin de votre tètequede votre bras, et je crains moins les révoltés d'Ecossp que les rebelles de l»ndres. H straffort. La bonté de votre majesté leur a laissé prendre une altitude menaçante. Jgj

cuarles. Que nous leur ferons perdre, n'esl-cc pas ?

straffort. Cela est probable, si votre majesté a la force de vouloir.

Charles. Oui... certes... je veux, milord!.. et je n’ai pas voulu vous attendre pour vous en donner la preuve.

straffort. Continent, sire?

CHARLES, passant familièrement sou bras sous celui de Straffort'. Tu sais, milord, cette

P rotestation que tu m’as envoyée pour armée ?

straffort. Oui, sire.

Charles. Elle est en ce moment sur le chemin de l’Ecosse.

straffort. Et votre majesté n’a confié une pièce de cette importance qu'à des mains dévouées , je suppose ?

Charles. Je n’en pouvais choisirde pins sures que celles de ton secrétaire.

Straffort. Mon secrétaire !

Charles. Oui , Butler, ton secrétaire , que tu m'as recommandé toi-même , et ue j’ai trouvé là , à cette table , feuilletant es papiers...

straffort. Pardon, sire, je ne comprends pas bien , j’espère que je me trompe...

Charles. Je te dis que j’ai chargé un homme , que j'ai trouvé ici , et qui m’a dit être ton secrétaire , de porter de ma part cette protestation à Coring , et de donner l’ordre à celui-ci de partir à l'instant pour les frontières d’Ecosse.

straffOrt. Sire , il y a une malédiction sur l’Angleterre ! Dieu veuille qu’elle ne frappe que moi.

CUAni.ES. Que dis-tu ?

Straffort. Je dis , sire , que cet homme que vous avez pris pour mon secrétaire, que cet homme à qui vous avez confié un secret d’état... mortel... car il l'est 1 je dis que cet homme est un ennemi un re-

belle... un collègue de Pym et de Hampden... un parlementaire enfin !

CHARLES. Son nom?

straffort. Inconnu encore, mais qui se révélera comme un incendie , eu dévorant : Olivier.

Charles. Et cet homme ?

STR AFFORT , prenant les libelles sur la table. Je tenais son honneur entre mes mains, sire, et j’allais demander sa honte; mais voilà que vous avez remis ma vie entre les siennes, et il va demander ma tête.

CHARLES. Oh I que me dis-tu là , Straffort ! ta tète I et ne faut-il pas que je retire ma main royale pour qu’elle loinhc? Ah !

maudite confiance , qui me jette toujours au-devant de quelque ennemi , la main ouverte et un secret sur les lèvres! Aveugle fatalité , qui me montre toujours un allié dans un adversaire , un dévouement dans une trahison !