ACTE II, SCÈNE XIII

SIR RICHARD WILLIS

Et Barksthead, un des bourreaux du roi ! cromwell, comme réveillé en sursaut, A qui parlez-vous ?

sir richard willis, s' inclinant avec confusion. Ah ! sire, pardon ! de grâce !

Vieille habitude, acquise en servant l'autre race î Ce mot ne peut atteindre à Votre Majesté.

Sa flatterie ajoute au coup qu'il m'a porté. Maladroit !

Haut.

—Il suffit.

Montrant la liste.

— Sont-ce toutes les têtes Des puritains ?

sir richard willis.

Oui, sire.

cromwell, à part.

Ordonnons les enquêtes.

A Willis.

— Les chefs des cavaliers ?...

SIR RICHARD WILLIS

Vos bontés m'ont permis De vous taire leurs noms. Ce sont d'anciens amis, Que j'aurais peine à perdre; et puis je les surveille; Ils n'échapperont point en tout cas.

A merveille !

A part.

Tout lâche a son scrupule !

Haut.

— Oui, de vos compagnons Respectez le secret.

A part.

— D'ailleurs, je sais leurs noms.— Quels hommes différents m'ont dicté ces deux listes,

Willis les puritains, et Carr les royalistes !

SIR RICHARD WILLIS

Sire, vous leur ferez grâce aussi de la mort ! — Sans cela, sur l'honneur, j'aurais trop de remord.

cromwell, à part.

Sur l'honneur !...

SIR RICHARD WILLIS

Je leur rends, certe, un service immense; D'avance ainsi pour eux j'éveille la clémence. J'évente leur complot : c'est qu'il me fait pitié; Et si je les trahis, c'est bien — pure amitié !

Je porte votre paye, Willis, à deux cents livres.

Entre ses dents.

C'est là le prix du sang des tiens que tu me livres ! — Chat-tigre ! qui déchire après avoir flatté, Et sait vendre une tête avec humanité ! sir richard willis, qui n'entend que le dernier mot. Ah î oui, l'humanité !...

cromwell, ouvrant son portefeuille et lui remettant un papier qu'il en tire.

Tenez, voici la traite.

sir richard willis , sHnclinant pour la recevoir. Toujours payable, sire, à la caisse secrète?

cromwell, après un signe aff innatif.

A propos! — N'avez-vons pas vu ce Davenant, Lauréat sous Stuart? — Il vient du continent..,

SIR RICHARD willis. Davenant? — Non, mon prince.

11 apporte une lettre — De quelqu'un, — pour Ormond.

SIR RICHARD WILLIS

Je n'ai rien vu remettre Au marquis; et pourtant j'étais bien à l'affût.