LES COURSES

trait de ce spectacle, que l'on trouve des personnes qui non seulement font courir leurs chevaux dans ces fondrières, mais courent eux-mêmes en gentlemen riders.

Grâce à la vigueur de l'attelage de M. V..., j'arrive sans encombre jusqu'aux tribunes qu'on a élevées pour les spectateurs. J'y trouve tout le Kaire européen et particulièrement Léon Bertrand, l'heureux fondateur Hu derby; il se multiplie et paraît dans toute sa gloire.

On avait établi un buffet pour les invités ; de nombreux cavas avaient été postés à l'entour pour le protéger contre les affamés de la populace .'Mais ces braves gardiens voyant avec quelle voracité les invités eux-mêmes se précipitaient sur les vivres, eurent honte de laisser ainsi gaspiller de si bonnes choses et mirent dans leurs poches le plus qu'ils purent ; j'en ai vu qui emportaient des marmelades dans leurs turbans.

On a pu sauver l'argenterie ^ je tiens à le constater ; mais la vaisselle a bien eu à souffrir.

Les jockeys sont pour la plupart déjeunes indigènes qui se font les uns aux autres des farces indignes. Une des plus en usage est de dessangler les selles au moment de partir. J'ai vu malgré cela un petit nègre dont la selle avait tourné

SOUS le ventre de son cheval et qui est arrivé second, à poil.

La séance s'est terminée par une course furibonde de trente chevaux arabes ; c'était un tonnerre de piétinements et un tel nuage de poussière, que longtemps après on voyait sur la piste un brouillard de sable.

Je trouve au Kaire Georges dans la jubilation. Il a fait la découverte d'un protecteur qui lui cirera ses bottes , d'un ami dévoué qui ne lui demande que un franc par jour pour l'accompagner partout, qui portera son chevalet, ses crayons, sera son interprète, car Mohamed parle français très-bien ; il s'appelle Mohamed, ne pas oublier ce détail ; il a fait le voyage de la Mecque et la campagne d'Algérie ; il a daigné honorer Georges de sa protection ; ce n'est pas un serviteur, c'est un père !

Je crois d'abord, à cette description, que Georges a pris du hatchich ; mais du tout , il est dans son bon sens et tout ce qu'il dit est exact. D'ailleurs, pas plus tard que demain je verrai Mohamed ! Pourrai-je attendre jusque-là ! . . .