LONGUEUIL

I VOUS aimez à vous caresser les ^io! yeux des nuances fanées du passé, H^^ \ et si Fâme des choses révolues parle à la vôtre, hâtez-vous de contenter ce caprice d'un autre âge avant que, happées par les concasseurs, les dernières pierres des dernières vieilles maisons n^aillent se résoudre en macadam pour les pneus des autos.

Le vieux Longueuil s^en va, comme le vieux Montréal et le vieux Pa!rtout. C'est fatal, et c'est vaine besogne de vouloir, avec un fétu, enrayer la roue du temps !

Le vieux Longueuil s'en va ! Les quelques rues anciennes qui serpentaient encore se redressent et s'élargissent. Des cubes de brique rouge s'insèrent sournoisement entre les robustes constructions d'autrefois, bonnes vieilles et patriarcales demeures, faites de la pierre des champs, coiffées de toits français, aux murs percés d'ouvertures cintrées qui sont comme un dernier souvenir de la rosace morte.

Nos vieilles maisons portent alertement, sur leurs flancs de caillou, la patine ambrée d'un siècle qui a vieilli tant de choses. Nos vieilles maisons ont de vieux volets à plein bois, tenus ouverts par des esses rouiUées que les gamins font tourner en passant. Nos vieilles maisons ont des marteaux historiés, incrustés dans le chêne indestructible de la porte.

Nos vieilles maisons, bâties au siècle de la conquête, ont une histoire. Elles ont vu les Bostonnais venir et retourner par le chemin de Chambly ; elles ont vu passer les capots bleus des voltigeurs et, vingt-cinq ans plus tard, les tuques rouges des patriotes. Sept ou huit générations ont soulevé le marteau de fer, usé la marche du seuil au pas de leurs allégresses et de leurs deuils, de leurs soucis et de leurs amours. Et les mains sans nombre, mains blanches de femmes, mains tremblantes de vieillards, mains fragiles d'enfants qui, aux innombrables matins

et pour accueillir le soleil, ont fait grincer les lourds volets ! Si chargées de souvenirs, d'images anciennes, de parfums d'âmes ancestrales et obscurément proches, comme nous voudrions les garder ainsi, les empêcher de mourir tout à fait, nos vieilles maisons !

Mais d'autre part, les gens progressistes se frottent les mains : elles s'en vont une à une les affreuses bicoques ! Enfin Longueuil se réveille de son sommeil trois fois séculaire ! Il y a enfin du ciment et des rails sur la chaussée !

Hélas ! oui ! Les autos grondent au fond des garages et Longueuil pue l'essence très comme il faut ! Sans compter que l'ère des usines étant enfin ouverte, quelques hautes cheminées éructent toute la journée dans les hauteurs du ciel !. . .

Bientôt personne ne saura plus que la petite ville riveraine assise sous les hauts feuillages, Longueuil-sous-Bois, Longueuil-des-Barons, est illustre entre toutes les villes du Nouveau Monde. On oubliera que la grande maison de pierre qui faisait autrefois, du côté de l'est, l'angle du Chemin de Chambly et du Bord de l'eau, abrita un berceau où s'éveillèrent à la vie toute une phalange de conquistadors et de faiseurs de pays, qui, sur tout le continent, ont promené leurs épées solidement tenues, et attaché à la grande aventure coloniale de la France, un immortel reflet d'épopée.

Qui sait encore que, sous une chapelle latérale de l'église de Longueuil, vaguement éclairé par le prisme de lumière tombant d'un soupirail, un sarcophage de gratiit rose entouré de stèles fixées au mur, affirme que les cendres des Le Moyne — de ceux du moins qui ne moururent pas l'épée à la main — sont rassemblées ici ? Lire les noms gravés sur cette pierre c'est lire la plus belle page de l'histoire militaire du Canada :

CHARLES LeMOYNE

Chef de l'illustre famille Le MOYNE

QUI s'immortalisa dans la Nouvelle-France.

NÉ À Dieppe, en Normandie, en 1624.

Émigra au Canada â l'âge de 15 ans

Epousa A. Ville-Marie en 1654

Delle CATHERINE PRIMOT

Originaire de Rouen, un modèle de vertu.

fonda LONGUEUIL en 1657.

Fut anobli par Louis XIV en 1668

sous LE TITRE DE SIEUR DE LONGUEUIL,

Mourut en 1685. Il eut 14 enfants:

CHARLES, sieur de Lonêueuil.

JACQUES, sieur de Sainte-Hélène.

PIERRE, sieur d'Iberville.

PAUL, sieur de Maricourt.

FRANÇOIS, sieur de Bienville I.

JOSEPH, sieur de Sérigny.

LOUIS, sieur de Ghâteauguay I.

JEAN-BAPTISTE, sieur de Bienville II.

ANTOINE, sieur de Ghâteauguay II.

FRANÇOIS-MARIE, sieur de Sauvole.