XX ALFRED MAURY

confié la direction à M. Duruy. Cependant, il traversa assez péniblement les trois années qui s'écoulèrent entre son élection et l'époque où il débuta au Collège de France si titre de remplaçant; dépourvu de fortune personnelle et contraint par le règlement de rinstitut d'abandonner sa situation de sous-bibliothécaire, il se trouvait sans emploi régulier, n'ayant en quelque sorte d'autre revenu assuré que le modique traitement de membre de l'Institut. En attendant que le sort voulût bien le favoriser, il se résigna à travailler pour la librairie et dirigea momentanément la nouvelle édition de la Biographie universelle, de Michaud.

Bientôt cependant, les circonstances ouvrirent un champ nouveau à son activité scientifique. L'empereur Napoléon III songeait alors à écrire -une histoire de César qui devait être une sorte d*exposé de principes sur le gouvernement et les hommes, et ce projet, qui fournissait au prince un prétexte de se livrer ù des études vers lesquelles il s'était toujours senti très attiré, eut pour premier résultat la création d'une commission chargée de préparer une carte des Gaules. Le souverain, considérant la carte des GauIcs comme un instrument indispensable à l'intelligence des campagnes du grand capitaine romain dans notre pays, un arrêté ministériel, en date du 17 juillet 1858, institua la Commission qui devait la dresser et désigna Alfred Maury comme l'un des deux secrétaires chargés de la correspondance. S'il s'était jusque-là assez peu occupé de la géographie des Gaules, Maury trouva dans la mission qui lui était confiée une occasion de se familiariser avec les problèmes qui s'y rapportent et, pendant près de deux ans, il compta au nombre des membres les plus actifs de la Commission. Au cours de Tannée 1860, et sur la recommandation de M"*» Cornu, filleule de Napoléon III, le souverain l'appela près de lui avec le titre de bibliothécaire des Tuileries. En réalité, Maury était attaché à la personne du monarque pour lui faciliter l'accomplissement de la tache historique qu'il s'était imposée. Durant les six années qui s'écoulèrent de 1860 à 1866 et qui virent paraître les deux premiers volumes du livre impérial, il fut pour l'empereur un véritable collaborateur et même une sorte de factotum scientifique, servant d^intermédiaire naturel entre Tempereur et les autres personnes auxquelles ce prince confiait des travaux ou des missions historiques et