MUoter, ouv. cité

6. On observe ce symbole, plusieurs fois reproduit dans les miniatures du moyen Age, pour exprimer l'Église. La croix du Sduveur sert de n)ât au vaisseau. Au dire ae Suarès, évoque du V.iison, une mosaïque de Giotto, au Vatican, représente Ti^glise sous l'emblème d'un navire conduit au port par le Christ; les diables, figurés par les vents (voyez, p. 18, la note sur ce rôle des diables), chcrchcntà le f tire chavirer. Sur un des chapiteaux de l'église de Saint-Nectaire. (Puy-de-Dôme), on voit Jésus-Christ soutenant l'Eglise, placée sur un vaisseau. Bulletin du Comité historique des Arts et Monuments^ 1. 1, p. 56. La forme même du vaisseau donnée aux égli>eft, ainsi que le dit l'auteur des Constitutions aposto^ Uques : « Ëcclesia sit ad instar navis « (lib. Il, c. 61), provient sans doute des idées symboliques qu'on attachait à cette forme. — Le sujet de TÉglise couronnée, qui tient d'une main une petite église et semble enseigner la Synagogue, un bandeau sur les yeux, se trouve dans les anclen.H diptyques et dans les manuscrits jusqu'au xiii* siècle (voyez J. Garn'ier, Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque d'Amiens, p. 122). ~ Dans la Bible moralisée, no 6829, en latin et en français, dont les manuscrits sont des xivp. xve et xvie siècles, on voit le môme sujet. La Synagogue ou la Loi ancienne est une femme ayant une robe d'un tissu richement drapé; ses yeux sont bandes et une couronne d'or tombe de sa tête; d'une main, elle tient le livre de la Loi; de l'autre, une lance, dont la pointe est presque toujours brisée. Pour la Loi nouvelle ou l'Égli.<îe, ses longs cheveux sont ornés d'une couronne d'or: son blanc et large mantt-au couvre une tunique bleue

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l'ancre *, l'eau qui coule*, le pélican', le cert ou la licorne*. Ainsi une révolution complète s'opérait graduellement dans le système de représentations adoptées par le christianisme. Après n'avoir été qu'une image symboliqpe, mystique d'une idée, d'un précepte, d'une vérité religieuse, ces représentations devinrent, par la suite, la traduction sur la pierre et le bois des faits de l'Écriture Sainte, la reproduction pure et simple des événements racontés dans les martyrologes et les biographies pieuses. Quoi de plus naturel, en effet, que de peindre aux yeux ce que l'esprit ne pouvait encore comprendre, ne pouvait admettre par la seule force de la pensée? Quel moyen plus efficace pour frapper les sens et l'imagination du vulgaire, qui croit sans raisonner, admet sans réfléchir, que d'intéresser cette imagination et ces sens eux-mêmes? Avec des peuples grossiers et superstitieux, c'était la voie de conversion la plus sûre. A force de voir un fait peint, représenté, on finissait naturellement par l'admettre. Alors la vue agissait seule et était plus puissante que l'intelligence^.

d'une main, elle tient la croix, et de Tautre, un calice (voyez Paulin Paris. La Manuicrits françaù de la Bibliothèque royale, t. II, p. 26). — A Saint-Étienne-du- Mont (Paris), sur un vitrciil, on voit un vaisseau dirigé par Jésus, qui tient le gouvernail; il vogue à pleines voiles et porte beaucoup de passagers (voyez Didron, Architecture chrétienne, p. 358).

1. On rencontre, quoique rarement, l'ancre dans les anciens diptyques. Je me rappelle avoir vu à Florence, en 1838, un livre d'heures manuscrit du xve siècle, sur lequel on avait représenté ce symbole en télé des litanies.