DE LA PARENTE DES DÉMONS INCUBES AVEC LES NAINS

{Fées, p. 59. — If» édil., p. 89, noie 4.)

La croyance aux démons incubes remonte à celle aux nains ou esprits nocturnes, qui venaient sous les formes les plus bizarres ou les plus effrayantes tourmenter les hommes durant leur sommeil. Dans le Nord, ces esprits étaient nommes mahry mahra^ et se rattachaient aux elfes et aux druds. Les mots qui, dans les diff'érentes langues européennes, désignent le sommeil accompagné d'oppression et agité de rêves affreux sont empruntés au nom de niahr : en danois, maren; en anglais, nightmare; en allemand, nachimar; en français, cauchemar. Dans les pays Scandinaves, on croit que la mahr prend plaisir à tirer l'homme par les cheveux, comme les lutins de l'ouest de la France s'amusent à tirer les crins des chevaux. La maladie, appelée plica en polonais et dans laquelle les cheveux deviennent comme une sorte de feutre, s'appelle en suédois, marlock ; dans la basse Allemagne, mahrklatte, mahrenzopf; en allemand, mahrenflicht, c'est-àdire chevelure tressée, tapée, bouclée par la main de la rnahr^.

1. On a souvent atlribuc au cuHe de Thor, et nous l'avons fait nous-inéme, le nom de ThornliU Hlva donné jadis à une forél do la Belgique actuelle; mais c'est une opinion erronée, car Thoraldus est simplement là un nom d'homme.

Voy. la dissertation de M. Coquebert-Montbrei : Mémoires de la Soeiélèdês

nliquahcs de France, Ire série, t. VI, p. 295.

Chez les nations superstitieuses, le cauchemar a dû être naturellement rapporté à la main d*un démon qui lutine le dormeur, et ces rêves voluptueux, produits chez Thomme par Técoulement séminal involontaire et dans lesquels il s'imagine avoir commerce avec quelque beauté mystérieuse, nés chez la femme d'excitations hystériques ou de sensations analogues, qui lui font croire qu'elle se livre à des étreintes amom^euses, ont été l'origine de la même croyance chez tous les peuples. Les pilosi des Hébreux, les panisques^ satyres et éphialtes des Grecs, les faunes et sjylçains des Latins, les démons incubes ou succubes, et les sylphes du moyen âge sont autant d'enfants de l'imagination du dormeur, agitée par ses sens. Gîcéron avait déjà fait observer qu'il ne faut chercher nulle part ces êtres fantastiques, qu'ils n'existent pas*. Il faut comparer, pour l'explication du cauchemar, un chapitre curieux, de l'ouvrage de Joseph Franck, intitulé : Praxeos medicœ unwersœ prœcepta^ publié à Leipzig, en i83a, où l'on trouvera la bibliographie complète du sujet'.

AFFINITE ENTRE LES STATUES DE LA VIERGE MARIE ET CELLES DE MAYA ET d'iSIS

{Légendes pieuses^ p. 127. — Uo édii., p. 38, uolo 2.)

De même qu'il existe une ressemblance frappante entre les images de Marie allaitant le Sauveur et celles de Maya allais tant Bouddha, comme celle que rapporte Moor {the Hindu Panthéon, pi. 59), de même les figurines égyptiennes d'Isis nourrissant Horus, si fréquentes dans les collections d'antiquités, rappellent encore ce même type '.

Non seulement le type archaïque de la Vierge, tel qu'il apparaît dans les portraits attribués à saint Luc, nous reporte à l'idée dlsis, mais encore ce même type égyptien reparaît