Crofton Croker, Kesearches in south of Scoliand^ p

6. Boaurord, Topography oflreland, dans la CoUectio dercbiu hibjmicicis, 1. 111, p. 3S0.

7. E.-II. Vos3, Notes nur le |K)ëme de Louisi'y chant III, vers 17.

8. LMdée d'un fil, considéré commo une image de la destinée do l'homme, rappelle un usago des femmes turques et serbes. A chaque enfant dont elles accouchent, elles filent un Hl auquel elles font des nœuds; elles s'imaginent qu'elles n'accoucheront de nouveau, qu'en autant d'années qu'elles défont de ces nœuds (Bouc, La Turquie d Europe, t. II, p. 126).

les dunàlfenne qui répondent aux nymphes monticolœ des anciens; les feldalfenne, qui sont les naïades, les hamadryades, les muntàlfenne ouorcades, les seàlfenne ou naïades^ les undàlfenne ou dryades \

Les elfes habitent les amas d*eaux, les sources, les étangs, et ce sont eux, disent les paysans de la Suède, qui produisent ce brouillard qu'on voit souvent s'étendre au-dessus des eaux.

Cette demeure des elfes rappelle tout de suite celle des fées également placée près des eaux. Mais de même que certains elfes étaient plus spécialement considérés comme des esprits des eaux, certaines fées nous apparaissent aussi dans les contrées bretonnes, comme des espèces de génies marins ou aquatiques.

Les meermaids et les nixes semblent avoir été les types primitifs de ces esprits aquatiques. Le nom de Dame du Lac, donné à plusieurs fées, à la Sebille du roman de Perceforest etàViviane qui éleva le fameux Lancelot, c'est-à-dire Lancelot du Lac, a son origine dans les traditions septentrionales '. Les dames du lac sont apparentées aux Meerweib-nixes, qui» sur les bords du Danube, prédisent, dans les Niebelungen^, l'avenir au guerrier Hagen ; elles le sont également à cette sirène du Rhin qui, de l'entrée du gouffre où avait été préci-* pité le fatal trésor des Niebelungen, attirait, par l'harmonie de ses chants que quinze échos répétaient, les vaisseaux dans l'abîme. Cette tradition germanique, mêlée au souvenir des sirènes et des néréides antiques, a donné naissance à toutes les légendes de fées des eaux. La fable française de Mélusine, une fable analogue de la Suisse sur une jeune fiUe serpent*, sont, à n'en pas douter, des produits du syncrétisme des