Cf. Afzelius. Volkttagen atu Schweden

2. Telle est la légende breionne du Tailleur et des Nains, dont M. de la Ville marqué a fait remarquer la frappante analogie avec la légende allemande dos Nains sur le rocher {Barzaz'Breiz, 1. 1, p. 42. Cf. Crofton Croker, Fairy Legends, %. 111, notes).

8. Cf. p. Th. de la Vlllemarqué, Barzaz-Breiz, loc. cit. 4. Tcmme, Volkiwgen von Pommern und Rugen, p. 257.

Leur nom, leur souvenir s*attachent aussi bien que celui des fées, aux monuments mégalittiiques. Les tombelles, les dolmens, les menhirs sont regardés comme leur ouvrage et leur demeure ; plusieurs légendes, pareilles à celles qu^on raconte à PontusvalS représentent ces pierres comme les génies euxmêmes ainsi métamorphosés, en punition de leur attachement à Tancien culte. A Bergelau, dans la Prusse occidentale, ce sont des géants qui ont été transformés de la sorte'.

Le nom de «pierre des fées » s'est attaché, et nous en avons donné de nombreux exemples, à une foule de monuments mégalithiques. On attribue aussi le souvenir des fées à plusieurs monuments qui datent du paganisme.

En Sardaigne, les monuments mégalithiques sont attribués aux géants dont ils passent pour la sépulture. Dans le Roussillon, on les appelle tumuls des gentils, tombeaux des païens '. Dans nie de Seeland, on les attribue aux trolds, et les allées couvertes s'appellent troldes tûn, salles des trolds^.

Les femmes des elfes et des nains rappellent, parleur beauté et la blancheur de leurs vêtements, nos fées françaises. Mais comme chez celles-ci, cette beauté est souvent trompeuse. Ces yeux charmants, ces traits délicats se changent au grand jour en des yeux caves, en des joues décharnées ; cette blonde et soyeuse chevelure fait place à un front nu que garnissent à peine quelques cheveux blancs.

Dans la Grande-Bretagne, les mêmes traditions se reproduisent sous des noms différents. Les shiths enlèvent les

i. £n Bohôme, non loin d'Elnbogen, on raconte que des nains ont été aussi changés en pierre. Grimm, Traditions allemaïuiety trad.Theil, l. 1, p. 48.

2. A un demi-mille de Bergelau, dans le cercle de Prusse Occidentale, on voit dans une forêt un cercle de quarante grandes pierres; quoique prorondenient enfoncées dans le sol, elles s'élèvent encore do deux k quatre pieds au-dessus Au milieu, sont deux pierres plus grosses que les autres. On dit que ce sont \vs géants qui ont été changes en pierres par les dieux, qui leur avaient défendu de danser le soir. Les géants, ajoute-t-on, étjiicnt un peuple qui habitait jadis le pays. (J.-B. von Tettau uud Tcmme, Volkssagcn Ostpreuéicns, Littkauens und Westpreussens, n" 2'«6, p. 23i.) C'est précisément co:iimeon voit la légende des danseuses de Pontusval.

3. Mémoires de la Société des Antiquaires de France, t. Xî, pp. 5-6.

4. Mémoires de la Société des Antiquaires de France, t. IX. p. 188.

nouveau-nés, célèbrent la nuit des danses mystérieuses et laissent sur Therbe, ainsi que les trolls et les fées, l'empreinte de leurs pas\ Les brownies sont vouées par le peuple à la damnation, et regardées comme ayant appartenu à la troupe qui faillit avec Satan'. La tradition irlandaise nous les dépeint comme redoutant les prêtres. Le vendredi et le samedi, jour de la mort du Sauveur et de dévotion à la Vierge, sont des jours néfastes pour les korrigans et les nains bretons. Les élévations coniques, les monuments mégalithiques sont rapportés aux shith's et aux brownies, et le nom du pouvoir qu'on leur attribue, druid eacKd, n'est emprunté qu'au souvenir des druides ^

C'est assez accumuler les faits et les traditions. On le voit, en Allemagne, en Ecosse, en Suède, en Danemark, en France, partout les mêmes croyances, c'est-à-dire les mêmes souvenirs. Mais, suivant celle de ces contrées où nous nous transportons, suivant le génie de chaque peuple, les traditions, les légendes qui sont l'expression de ces croyances, présentent une physionomie différente. Dans les pays du Nord où la nature ne s'oi&e point avec les lignes nettes et tranchées des climats méridionaux, où un ciel couvert ne répand sur les objets qu'une clarté incertaine et changeante, où ces objets ne présentent pas d'arêtes vives, de contours précis, mais où ils se dégradent et s'effacent dans les brouillards, l'imagination avait libre carrière pour créer tout ce monde fantastique dont nous parlions tout à l'heure, pour transformer en elfes, en nains, en ondins, la moindre apparence bizarre, le