SÉJOUR DE LA DAME-VERTE

à celui de M. de Pirey ; mais on ne sut pas deviner le motif de son apparition , faute d'avoir conservé les bonnes traditions du pays , et Ton ne se prémunit pas contre le péril imminent dont on était menacé. Il est fâcheux que la Dame- Verte ne parle plus.

Si nous descendons ensemble cette poétique rivière de la Loue, jusqu'aux environs de Dole (1), en face de cette immense forêt de Chaux qui nous révèle encore des enceintes sacrées (2), nous nous arrêterons au village d'Augerans, dont les habitants s'entretiennent quelquefois d'un lièvre-fée, bien connu dans cette commune ; le lieu nommé au Bas de FEsprit est bien Iréq^uenté par la Damé- Verte ; mais j'avoue que je a'ai rien recueilli sur scm compte. Je ne ferai pas le Hkéme aveu relativeaieot à la Dame^Yerte de Relans (3) , si ce n'es£ qu'elle fréquente un pays tout druidique , toirt rempli de traditions merveilleuses , dont nous renvoyons ailleurs les récits.

Elle y a des compagnes , vêtues de sup^^bes tuniques vertes , conune elle. On les rencontre de temps en temps dans un sentier de la forêt , noHuaé le sentier de la Sauterelle , qui , du chemin vicisal de Commenailles , conduit à l'étang du Vîrelot Ces

(1) Département du Jura.

(2) Notamment sur le territoire de Gouv , village où nous avons déjà signalé le culte de Diane.

(3) Département du Jui-a.

BANS LA SÉQUANIE. 2-^7

dames viennent au-devant des hommes qui traversent le bois. On rapporte qu'elles en ont autrefois entraînés par d'invincibles agaceries , en des endroits écartés et secrets. Le charme, ajoute- t-on, ne durait pas : ces beautés si aimables , si gracieuses , se transformaient bientôt en mégères impitoyables , et pourchassaient leurs dupes avec autant de fureur qu'elles avaient employé de douceur à les attirer. C'est la morale de cette fable. Le réduit de ces Nymphes s'illuminait quelquefois de la lueur des feux qu'elles allumaient dans la solitude , surtout au chêne des bras. Alors on les entendait crier et chanter; mais , comme on le pense bien , personne n'était assez hardi pour aller te écouter.

Côges est une des communes limitrophes de Re-

^ : les traces de l'antiquité gauloise n'y font pas

défaut à l'investigateur ; monuments et traditions ,

'^^t y sollicite sa curiosité. Les rives des nombreux

^^gs qui couvraient jadis le territoire , étaient

l^uplées de fantômes femelles appelés Dames-

^ianches ou Dames-Vertes. Us attiraient les voya-

Rours par leurs agaceries , puis les précipitaient

^^^ns les eaux (1).

A Nancuise , entre la ville d'Orgelet et le bourg ^^Arinthod (2), on raconte la Dame-Verte aux veil-

(t) Dicl. gêogr. Hitt. pt stat. dr la Frunche-Cnmté. (î) Idem*