BERTHE-LA-SAUVA6E

voit aussitôt les plus mutins se taire, se rendre à la raison, comme s'ils se sentaient frappés d'une baguette magique.

Et comme il est dans la destinée des Berthes qu'elles doivent donner le précepte et l'exemple en fait d'occupations féminines, Wilda-Bertha a soin de visiter les quenouilles d'une maison, et elle salit toutes celles des filles paresseuses qui n'ont pas achevé de filer leur lin à l'expiration de Vannée.

La fée du Montbéliard, la tante Arie^ qui remplit les mêmes fonctions relativement à la jeunesse et à l'enfance, frappe de la même punition les jeu- <ies filles en retard, en brouillant leur filasse et leurs fuseaux, dans la nuit anniversaire où elle fait «a ronde.

Beaucoup de gens en Souabe mangent, ce jour- ^j des boulettes de pâte et de harengs en son "Otineur, dans la crainte qu'ils ont de se voir cou- P^f le ventre par Perchta (même nom que Bertha) Pour en retirer la nourriture qu'ils auraient prise ^^ant les boulettes obligatoires. Cette offrande, ^^Uiposée de froment et de poisson de mer, rappelle bien une divinité, amphibie comme Herta, ^î régnait sur la terre et habitait le Belt.

Ce sont les Suèves des bords de la Baltique qui ^^t apporté et conservé dans leur dernier séjour ^^ bords du Rhin (aujourd'hui la Souabe), ce souvenir de Herte^ dont le nom n'est que légèrement